Química 4

CONTENIDO
El polietileno presenta múltiples
aplicaciones prácticas, entre ellas
la fabricación de películas
plásticas que se moldean y
estiran fácilmente.
El poliestireno
en forma de espuma, es un
material muy ligero con
excelentes propiedades
estructurales para construir
accesorios de cocina e
incluso, para mobiliarios.
ACTIVIDAD
POLIETILENO DE ALTA Y BAJA DENSIDAD
Termoplásticos de uso cotidiano
Los termoplásticos o simplemente plásticos son polímeros que pueden fundirse
y moldearse varias veces sin que cambien y sin que experimenten descomposición.
Entre los más conocidos están el polietileno y el poliestireno.
El etileno (eteno) es la materia prima de estos plásticos.
El etileno puede polimerizarse por adición obteniéndose el polietileno,
según la siguiente ecuación:
H H H H
C=C C–C
H H H H n
Etileno Polietileno
El polietileno es un polímero de cristalinidad baja que contiene de 100 a
1.000 unidades del monómero. Es un material traslúcido y resistente frente
al ataque de los productos químicos, propiedad que lo hace muy adecuado
para la fabricación de envases. También se utiliza en la elaboración de
implementos de escritorio, juguetes y bolsas para compras.
Si en la molécula de etileno se remplaza uno de los átomos de hidrógeno
por un anillo de benceno (más precisamente, un grupo fenilo: –C6H 5) se
obtiene una molécula de estireno.
El estireno puede polimerizarse por adición para obtener el poliestireno,
según la siguiente ecuación:
H H H H
C=C C–––C
H H n
Estireno Poliestireno
El poliestireno es un polímero inalterable a la humedad y aislante de la
corriente eléctrica. En forma de espuma, se utiliza para fabricar embalajes y
aislamientos. En su variedad transparente, se usa para fabricar lentes.
1. Hay dos tipos de polietileno: el de alta densidad y el de baja densidad. Uno de ellos tiene una estructura
lineal y el otro ramificada, con cadenas laterales unidas a la cadena principal carbonada.
a) ¿Qué tipo de polietileno debiera tener una estructura ramificada? ¿Por qué?
b) ¿Qué estructura da lugar a un polímero más resistente? Explica.
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Unidad 1 La química de los polímeros