Química 4

CONTENIDO
La carne, la leche y los alimentos
vegetales provienen de seres
vivos, los cuales están compuestos
por células provistas de una
notable batería enzimática.
Las reacciones catalizadas por enzimas
ocurren a velocidades 10 10 a 10 14
veces más rápidas que las no
catalizadas. Por ejemplo, la ureasa
acelera la hidrólisis de la urea en la
orina por un factor de 10 14 . Este
factor significa que una reacción
catalizada que toma 1 segundo en
producirse podría tomar un tiempo
de ¡3 millones de años! si no está
catalizada.
52 Química
Unidad 2 Macromoléculas vitales
La acción de las enzimas
Las células son un verdadero laboratorio donde se llevan a cabo muchas
transformaciones gracias a la presencia de las enzimas. Estas son proteínas
que se encargan de la catálisis de las reacciones implicadas en el metabolismo;
su especificidad es extraordinaria y sin ellas, la mayor parte de las reacciones
metabólicas no se darían.
Las enzimas se encargan, principalmente, de transferir grupos de átomos de
una molécula a otra, romper los enlaces en una molécula y formar nuevos
enlaces, y reordenar las moléculas en nuevas conformaciones que participan
en reacciones específicas y vitales en el organismo.
Las enzimas son proteínas cuya función es acelerar la velocidad de las reacciones
químicas que se producen en el organismo y que son necesarias para
mantener su actividad biológica.
Se conocen unas 2.000 enzimas diferentes, cada una de ellas con un trabajo
específico. Se nombran con la terminación –asa. Así, una oxidasa ayuda a
las oxidaciones; una lipasa trabaja sobre los lípidos; una peptidasa ayuda a
romper enlaces peptídicos.
La catalasa está presente en todas las células, tanto de origen animal como
vegetal, y participa en la descomposición del peróxido de hidrógeno que se
produce durante el metabolismo. Sin su acción descomponedora la célula
no podría seguir funcionando, ya que el peróxido de hidrógeno es tóxico y
es imprescindible retirarlo a medida que se va formando.
¿Cuál es el mecanismo de acción de una enzima?
La acción de una enzima
(E) ocurre por varias etapas,
desde su contacto con
el sustrato (S, sustancia inicial),
pasando por la formación
del complejo activado
(ES, especie intermedia),
hasta la formación
del producto (P, sustancia
final), según estas ecuaciones:
Fijación:
S + E ES
Transformación:
ES P + E
Aminoácidos
catalíticos
Aminoácidos
de unión
Enzima
Enzima
Enzima Sustrato
Complejo
Enzima
+
Productos
Enzima-sustrato
Sustrato
Productos