Química 4

CONTENIDO
Bacteria presente en el yogur. A
pesar de que las bacterias son
organismos simples, poseen
también macromoléculas tan
complejas como los ácidos
nucleicos.
38 Química
Unidad 2 Macromoléculas vitales
Mujeres chilenas llegan a la cumbre del Everest (2001). Los
polímeros naturales han sido fuente de inspiración para la síntesis
de polímeros sintéticos, por ejemplo, los que se usan en la
confección de prendas y artículos deportivos que protegen mejor
a los deportistas para realizar hazañas tan importantes como el
ascenso al monte Everest.
Polímeros de interés biológico
La mayor parte de la materia orgánica está formada por moléculas complejas
de gran tamaño. Estas macromoléculas se encuentran presentes en organismos
vivos simples, como bacterias y hongos, y en organismos superiores,
como los animales y las plantas.
Es posible que las macromoléculas que forman las estructuras complejas de
los seres vivos hayan sufrido una evolución biológica, puesto que cada una
de ellas cumple una función. De hecho, el grado de complejidad que tiene
una macromolécula biológica está relacionada con la función que desempeña.
Así, el ADN es una molécula de gran complejidad que contiene toda la
información genética de un ser vivo, mientras que el caucho natural, también
una macromolécula, pero de estructura mucho más simple, posee una
función menos exigente.
Todas las macromoléculas de interés biológico proceden básicamente de los
llamados precursores, que son moléculas sencillas del tipo CO2, H 2O o N 2.
Estos precursores originan, a su vez, moléculas de mayor masa molecular, llamadas
biomoléculas; monómeros, que, enlazados unos a otros, forman largas
cadenas y originan la enorme diversidad de macromoléculas existentes.
Precursor
CO2 H2O N2 Gentileza Vivianne Cuq.
Monómero
(unidad estructural)
Biomolécula
Polímero natural
(macromolécula)
Biopolímero
El estudio de las estructuras de los polímeros
naturales ha permitido el desarrollo de polímeros
sintéticos que dan origen a materiales de alta
tecnología, por ejemplo, los utilizados en la fabricación
de computadores y en la confección de
prendas e implementos deportivos.
De acuerdo al tipo de monómero que origina el
polímero, las macromoléculas que constituyen la
materia viva forman, básicamente, tres grandes
grupos:
Carbohidratos Proteínas Ácidos nucleicos
La masa molecular de los carbohidratos, proteínas
y ácidos nucleicos está comprendida entre 10 3 y 10 9
unidades de masa atómica, amplio rango que
muestra la enorme variedad de moléculas existente
y que además tiene cada una un rol biológico
específico.