MINISTERIOS L ID ERA Z G O ESP IRITU A L Y ... - MINTS español

Extracto de la introducción escrita por el Dr. J.I. Packer:
Richard Baxter fue el pastor y evangelista más destacado de la época puritana. Sus logros en el
poblado de Kidderminster fueron asombrosos. Inglaterra no había visto ningún ministerio
parecido antes. El poblado tenía como 2000 habitantes y la mayoría eran ignorantes, groseros y
viciosos. Pero después de la llegada de Baxter, la situación cambió en forma dramática. El dijo:
“Le agradó a Dios convertir a muchos... Incluso a familias enteras y en numerosos grupos
entraron a la iglesia”. Un siglo después, cuando George Whitefield visitó Kidderminster, escribió
a un amigo lo siguiente: “Fui grandemente animado al descubrir que un olor suave de la doctrina,
las obras y la disciplina del Señor Baxter, permanecían todavía en ese lugar”.
Baxter creía que la enseñanza era la tarea principal del ministro. También creía que los creyentes
deberían acudir regularmente a su pastor, en busca de consejo. Y que los ministros deberían
catequizar regularmente a sus congregaciones. [Nota: El verbo catequizar viene del griego ‘katecheo’ que
significa: ‘Enseñar en forma oral, informar e instruir’. Este método de enseñanza (a través de preguntas y respuestas)
fue usado por los judíos (vea Hech.18:25 y Rom.2:18). La iglesia primitiva adoptó este método par enseñar a los recién
convertidos en las verdades básicas del cristianismo, como preparación para su bautismo. Varios catecismos fueron
preparados en la época de la Reforma, incluyendo los de Lutero y Calvino. El muy conocido Catecismo Menor de
Westminster fue producido un poco antes de que Baxter escribiera su libro del ‘Pastor Reformado’.]
La preocupación principal de Baxter era que la enseñanza personal debería ser proporcionada a
todos y no simplemente a los niños. Esta fue la preocupación que dio nacimiento a este libro del
Pastor Reformado. Baxter usó la palabra “Reformado”, no simplemente para significar que era
calvinista en su doctrina, sino más bien para significar un pastor “renovado” y “avivado” en la
práctica. Baxter dijo lo siguiente: “Si Dios reformara a los ministros y los avivara a cumplir
celosa y fielmente con sus deberes, entonces, ciertamente el pueblo sería reformado y despertado.
Todas las iglesias serán fortalecidas o debilitadas en la misma medida en que el ministerio sea
fuerte o débil”.
El libro del Pastor Reformado fue y todavía es, dinamita; y como tal hizo un impacto de
inmediato. Muchísimos ministros puritanos (entre ellos presbiterianos, independientes y
bautistas) leyeron este libro y lo llevaron a la práctica. El libro hizo un gran impacto sobre
muchos ministros en la época del “avivamiento grande” (1742-1743). Muchos ministros lo han
leído como un estímulo que les ha impulsado a entregarse más a la obra de Dios. C. H. Spurgeon
comentaba que tenía la costumbre de escuchar la lectura de este libro (a través de su esposa) los
domingos por la tarde.
Surge la pregunta de si este libro tiene un ministerio entre los ministros de hoy en día. Tres
cualidades que caracterizan este libro nos conducen a concluir que sí. La primera cualidad es su
energía. Este libro brilla con un celo ardiente, un fervor evangelístico y una ansiedad para
convencer. Aún después de tres siglos, lo que sale del corazón apasionado de Baxter, todavía
tiene gran energía y poder. (El libro fue publicado originalmente en 1656).
La segunda cualidad de este libro es su realidad. Cualquier creyente que ame a su prójimo y que
realmente cree que sin Cristo está perdido, hará que el evangelismo sea la tarea principal de su
vida. De lo contrario, pondrá en duda la credibilidad de su fe. Si no toma en serio su fe, ¿Porqué
deberían tomarla en serio otras personas? Esta inconsistencia es puesta de manifiesto en forma
poderosa a través de las páginas de este libro.