Descargue la revista Estela Nº6 - Editorial Fajardo el Bravo

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Ingresa el uno de septiembre de 1857, a los trece años de edad, como cadete
en el prestigioso Real Colegio de Artillería de Segovia, donde unas décadas
antes había impartido clases de química y metalurgia Louis Proust. Siendo el
arma de Artillería responsable de la dotación y fabricación del armamento y
municiones de la totalidad del Ejército, el rigor era la seña de identidad de la
preparación científica y técnica de los oficiales de artillería, que en buena
medida lideraron el desarrollo industrial y tecnológico de España a lo largo
del siglo XIX.
Las exigencias del amplísimo plan de estudios, prolongaba la estancia de
los alumnos en las aulas seis años. Álvarez de Sotomayor obtiene su real
despacho de teniente en abril de 1863 y es destinado al 5º Regimiento a pie en
Madrid. En este Regimiento fue destinado a la compañía de montaña. Tras una
reorganización artillera, con su compañía pasa a estar encuadrado en el 2º
Regimiento de montaña en Segovia y posteriormente en Granada.
En 1866 pasa destinado al primer Regimiento montado en Madrid y en el
69 a 2º Regimiento de montaña, con el que tuvo su bautismo de fuego, el 8 de
octubre, contra los republicanos de la Carolina y el 11 y 16 en Alcira y
Valencia. Por estos hechos de armas se le otorgó su primera Cruz Roja.
En 1870 asciende a capitán de artillería por antigüedad, grado que ya tenía
del Ejército desde 1868, dualidad de empleos militares que regía en la época
como mecanismo de defensa de los cuerpos facultativos (Artillería e Ingenieros)
para no situarse en desventaja respecto a las Armas de Infantería y Caballería,
que ascendían con mayor rapidez consecuencia de su escala “abierta”.
En 1871 pasa al 2º Regimiento a pie y con su compañía se desplaza a
Málaga y Cádiz. En 1872 solicitó el pase a supernumerario, pero antes de
finalizar el año solicita el reingreso en el servicio activo pasando a las
inmediatas órdenes del Brigadier Fernando Camús, que ostentaba el mando
de una columna de operaciones en Despeñaperros en lucha contra los
insurrectos republicanos.
Finalizadas las operaciones en los primeros días de 1873, paso destinado a
la Fábrica de Armas de Oviedo. Se iniciaba con este destino un periodo en el
que Álvarez de Sotomayor destacaría por su iniciativa, conocimientos y visión
de futuro, periodo que, sin embargo, se vería interrumpido a las pocas semanas
por uno de los acontecimientos que hacen a nuestro siglo XIX extraordinario
en el orden político, económico, social y militar: La segunda disolución del
Cuerpo de Artillería.