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22. Pijuayo
Bactris gasipaes (Kunth)
NOMBRES COMUNES
“Pupunha” (Brasil), “chontaduro”,
“cachipay” (Colombia), “chonta”
(Bolivia, Ecuador), “pejibaye” (Costa
Rica, Guatemala, Nicaragua), “pijuayo”
(Perú), “paripie” (Guayana), “pisbae”
(Panamá), “paripoe” (Surinam), “pijiguao”
(Venezuela).
DISTRIBUCIÓN
Especie cultivada de distribución amplia en la selva tropical del centro y
del norte de América del Sur. Prefi ere terrenos no inundables y con buen
drenaje, muy fértiles y ricos en materia orgánica.
DESCRIPCIÓN
Palmera con varios tallos que pueden alcanzar los 25 metros de altura.
De forma cilíndrica, con un diámetro de 15 a 30 centímetros, cubiertos
de espinas negras (excepto alguna variedad que no tiene espinas). Sus
hojas son pinnadas, agrupadas en la parte fi nal del tallo. Sus frutos son
de color variable, desde el verde, cuando están inmaduros, al amarillo,
rojo o anaranjado cuando están maduros. De forma cónica u ovalada
pueden alcanzar diferentes tamaños, llegando a alcanzar normalmente
los 5 centímetros de longitud.
USOS
Sus frutos son comestibles, de ellos, una vez cocinados, se prepara una
bebida muy agradable, el “masato de pijuayo”, también se extrae aceite de
muy buena calidad. El tallo es utilizado como madera para la fabricación
de artesanías o pisos de viviendas, así como herramientas. En sus tallos
prolifera la larva de un coleóptero del género Rhynchophorus que es
consumido crudo o asado. De su tallo, una vez quemado, cocinado y
fi ltrado se extrae sal vegetal. La zona meristemática o palmito es una de
37 Henderson (1995), la considera una forma selecta de la palmera nativa Bactris macana.
las partes del pijuayo más codiciada, tanto en el mercado local, como en
el nacional e internacional. De las hojas maduras, machacadas, se extrae
tinte para dar coloración a las artesanías hechas de fi bra.
MANEJO Y CONSERVACIÓN
El pijuayo no es una palmera silvestre, es cultivada y por lo tanto no se la
conoce en estado salvaje en el bosque 37 . El pijuayo puede ser cultivado
en pequeña o mediana escala en comunidades donde la extracción de
palmito de otras especies nativas es considerable. De la misma forma
puede ser sustituto de otras palmeras monocaules utilizadas para la
construcción de las viviendas rurales. La especie podría ser cultivada
en purmas o espacios aledaños a la comunidad, evaluando en todo
momento el impacto que dicha reforestación tendrá en el entorno
natural.