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42. Yarina
Phytelephas 45 macrocarpa
(Ruiz y Pavón)
NOMBRES COMUNES
“Yarina” (Colombia, Ecuador, Perú).
DISTRIBUCIÓN
En la parte Oeste de la cuenca amazónica, en
Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Habita los bosques de tierra
fi rme, en suelos ricos; es frecuente y abundante en las tierras inundables,
en donde forma asociaciones densas denominadas“ yarinales”.
DESCRIPCIÓN
Palmera acaulescente, con un único tallo subterráneo o aéreo y
postrado, de 6 metros y 30 centímetros de diámetro. Excepcionalmente
se encuentran individuos con varios tallos. Sus hojas, de 12 a 20 por
individuo, son pinnadas. Sus frutos son cónicos, conteniendo de 5 a 6
semillas. La semilla esta cubierta con una piel lisa y de color pardo claro.
El endospermo inmaduro es líquido y gelatinoso y muy duro y blanco
cuando madura.
USOS
El mesocarpio del fruto maduro es comestible, tiene un sabor dulzón
y un aroma muy agradable, también se puede extraer aceite para usos
culinarios. El endospermo líquido del fruto inmaduro es bebible, siendo
utilizado para controlar la diabetes. El endospermo maduro constituye
el marfi l vegetal, es utilizado para hacer botones, anillos, collares y
tallados de artesanía 46 . Las hojas jóvenes son usadas como remedio
para la mordedura de la serpiente y el dolor de cabeza, picadura de la
raya y antipirético, epilepsia, anemia y remedio contra la locura y mal de
riñones. Las hojas maduras son ampliamente utilizadas en el techado de
las viviendas.
MANEJO Y CONSERVACIÓN
La parte más aprovechada de la yarina es la hoja para el techado de
viviendas rurales y el fruto para alimento o para la fabricación de artesanía.
La hoja de yarina es un recurso de amplia demanda en las comunidades
de la zona. El mal manejo de sus poblaciones puede ocasionar la perdida
de la calidad de vida de estas poblaciones, al tener que caminar grandes
distancias para cosechar o al no encontrar hojas de buena calidad que
mantengan las características de permeabilidad y aislamiento. Para evitar
esto se recomienda usar técnicas de corte adecuadas, cortando solo las
hojas cosechables de los árboles adultos, dejando para su recuperación
un promedio de 4 a 6 hojas por árbol. Este tipo de corte no daña el árbol
ni la zona meristemática, asegura la reproducción de hojas nuevas, en
buen estado y en un corto periodo de tiempo.
Se aconseja que el manejo de los yarinales sea en base a una rotación
de cosecha de 5 años como mínimo. Para ello se tendrá que realizar un
mapeo de la zona y de las poblaciones de yarina en la zona, realizando
también un diagnóstico del uso y demanda de la hoja. Bajo esta técnica de
aprovechamiento se asegura la recuperación de las hojas y la posibilidad
de que el extractor pueda volver al yarinal cuando sea necesario.
45 Del griego “phyton” –planta- y “elephas” –elefante-, en referencia a la dureza y color blanco de sus semillas en estado maduro. El nombre común para los frutos es “tagua” o “marfi l vegetal”.
46 La “tagua” o marfi l vegetal tuvo su auge comercial durante la segunda mitad del siglo XIX, sobre todo en Colombia y Ecuador, donde fue exportada hacia los Estados Unidos y Europa para
su industrialización y manufactura en forma de botones.