Descargar - Agencia Española de Cooperación Internacional

8
--------------
Las palmeras han sido utilizadas para satisfacer diferentes necesidades básicas. Hoy en día
y a pesar de que el conocimiento de su manejo y uso se está perdiendo, siguen siendo
muy utilizadas por los pobladores rurales. El techado con hoja de palmera es uno de sus
usos más comunes.
Si bien, la ciencia reconoce y enfatiza la importancia de las palmeras,
no solo para la supervivencia de las comunidades amazónicas que
han vivido gracias a ellas, sino también para el equilibrio del bosque,
la realidad que se vive día a día en los espacios que comparten con
nosotros es muy diferente.
El entusiasmo científi co, alcanzado en la década de los 80 y 90, respecto
al potencial económico y a la importancia de las palmeras no tuvo
mucha repercusión en estudios realizados en el campo y en programas
de recuperación de especies nativas, tampoco en programas de
sensibilización y manejo con poblaciones rurales amazónicas. A pesar
de ser un grupo vegetal de importancia ecológica y económica sin igual,
estas bondades no han redundado mucho en un mayor conocimiento
de la domesticación y conservación de las especies más importantes a
nivel ecológico y económico 9 .
En general, en la Amazonía, como en otras partes del mundo, “la
agroindustria se ha desarrollado mucho con solamente tres especies de
palmeras, ninguna de ellas nativas: el cocotero, la palma aceitera africana
y la palma datilera. Sus productos y derivados alimentan diariamente
los circuitos comerciales a nivel mundial. Casi no hay espacio para las
palmeras nativas, muy atrasadas en el proceso de mejoramiento genético
y agronómico” 10 .
En la selva baja peruana, la palmera de aguaje (Mauritia fl exuosa)
constituye una excepción. Su presencia casi permanente en los
bosques inundables de los alrededores de Iquitos ha favorecido su
promoción a nivel económico, desarrollándose programas para su
conservación y correcto aprovechamiento 11 . No obstante, los estudios
de domesticación y mejoramiento genético de otras especies
de palmeras nativas han sido y siguen siendo muy limitados. El
desconocimiento de la potencialidad económica de las palmeras nativas
9 Un ejemplo del bajo interés por las palmeras nativas amazónicas lo tenemos en la ciudad de Iquitos. Las pocas palmeras nativas que existían en sus calles han sido taladas por las diferentes
autoridades municipales que han rotado en la ciudad. Muchas de ellas han sido sustituidas por especies foráneas como la “palmera hawaiana” (Dypsis lutescens), la “palmera de Manila”
(Adonidia merrillii), llamada localmente “americana”, la “palmera real” (Roystonea regia), o la rara palmera asiática “cola de pez” (Caryota urens). Otras simplemente han sido sustituidas por
plantas ornamentales de bajo porte. Un escolar de Iquitos que quiera conocer, por ejemplo, una palmera nativa de la especie Geonoma macrostachys u otra de la especie Chelyocarpus
ulei, características ambas por la elegancia de sus hojas, tendrá que salir necesariamente varios kilómetros fuera de la ciudad o visitar alguno de los hermosos jardines botánicos que hay
en otras capitales mundiales. [N.E]
10 Alban, J, Millan, B, Kahn, F. “Situación actual de la investigación etnobotánica sobre palmeras del Perú”. Rev. Perú biológico N°15. pag 133-142. Noviembre 2008.
11 El Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), cuya sede principal está en la ciudad de Iquitos, ha sido uno de los precursores de las investigaciones sobre mejoramiento
genético de palmeras nativas en la selva peruana. No obstante, y a pesar de los esfuerzos realizados tanto por el IIAP, como por otras instituciones públicas y privadas cuyas sedes están
en Iquitos, los aguajales que rodeaban a la ciudad hace una década, han desaparecido casi en su totalidad.