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Anexo I.
Del asombro al análisis científi co de
las palmeras
Un poco de historia
“Las palmeras son, por lo tanto, miembros de una vieja dinastía de
los tiempos geológicos, dinastía que tiene el sello de la distinción, del
orgullo de la fuerza, de la belleza y la utilidad, y que nunca jamás se
confunde con la multitud que le rodea 47 ”. Joao Rodrigues Barbosa
“…cuando estoy entre palmeras siempre me siento joven.
Estando entre palmeras resucito 48 ”. Carl Von Martius
El conocimiento científi co de las palmeras nativas amazónicas fue
casi inexistente hasta la mitad del siglo XVIII 49 . En las primeras etapas
de descubrimiento y colonización del Nuevo Mundo, las palmeras
no llegaron a despertar en aquellos que se aventuraron a conocer
sus tierras más que sentimientos de asombro y admiración, en pocas
ocasiones despertaron un interés científi co fundado y analítico, a pesar
del papel preponderante que éstas tenían en las poblaciones indígenas
amerindias. Como muestra de este asombro y admiración citamos
las crónicas de Cristobal Colón, que un año después de su glorioso
descubrimiento para occidente del Nuevo Mundo escribía lo siguiente:
“Hay palmas de seis o de ocho maneras, que es admiración verlas, por la
deformidad fermosa dellas…”. Este asombro y admiración tardaría más
de dos siglos en convertirse en pesquisa y análisis científi co de la mano
de uno de los científi cos más lúcidos del siglo XVIII, Carl Linnaeus (1707-
1778).
A Linnaeus se le conoce, entre otras muchas cosas, por dar inicio a
la época moderna de la taxonomía. Para ello tomó como base su
revolucionario sistema binomial para la clasifi cación de especies y la
incorporación de estas en géneros. Fue Linnaeus el primero que dio las
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El naturalista Carl Linneaus fue el precursor del sistema binomial para la clasifi cación de
especies naturales. Con su sistema quedaron obsoletos los sistemas descriptivos utilizados
hasta la fecha. Su sistema perdura hasta nuestros días.
47 “Les Palmiers sont done les membres d’une vieille dynastie des temps geologiques, dynastie qui a le cachet de la distinction, l’orgueil de la force, de la beaute et de l’utilite, et qui ne se
confond jamais avec la foule qui l’environne”. Joao Rodrigues Barbosa. Sertum Palmarum Brasiliensium. Tomo 1. Pag VIII.
48 “…in palmis semper parens juventus. In palmis resurgo”.
49 Pintaud, J.C, [et. al]. (2008).