ANEXO A ESPECIES PRIORITARIAS - CAF

espectro de uso del carmín en alimentos. En 1976 se permitió el uso del carmín sólo en bebidas
alcohólicas, por un tiempo determinado. Ello provocó la caída en los precios de la cochinilla y del
carmín. Perú fue el país más afectado y contrató a los laboratorios 70 ), de Inglaterra, para demostrar
la inocuidad del carmín en alimentos y cosméticos, objetivo que se alcanzó en 1981. Basado en
estos resultados, en 1982 la comisión FAOIOMS autorizó nuevamente el uso del carmín y
derivados.
Algunas imprecisiones en esos estudios y algunos casos de alergia en personas con afecciones
crónicas desataron la polémica, restringiéndose el uso del carmín en alimentos y cosméticos, lo
cual repercutió en los precios. Hoy en día, no existe un rechazo fundado al uso de la cochinilla. Sin
embargo, la disyuntiva tuvo un periodo largo lo cual afectó el precio de este producto, llegando a
una baja extrema en 1998.
Actualmente el uso de colorantes en la industria de alimentos, farmacéutica y cosmética, cada vez
está más restringido por la aplicación de legislaciones que tienden a limitar el uso de colorantes
artificiales. Esto ha llevado a muchas empresas a revisar la formulación de sus productos y
sustituir, los colorantes artificiales por otros naturales.
Asociación con otros cultivos
La planta hospedera, Opuntia ficus indica, crece en forma silvestre con especies como “molle”
(Schinus molle), “huarango” (Acacia macracantha) y “tara” (Caesalpinia spinosa).
Principios activos
La materia colorante de la cochinilla es el ácido carmínico, el cual es extraído bajo la forma de
complejo metálico, comúnmente conocido como carmín, es muy soluble en agua e insoluble en
éter, benceno, cloroformo, su color varia con el pH , desde naranja hasta rojo azulado, una de sus
cualidades más destacadas es su estabilidad, es decir, no sufre variación con el tiempo, el calor, el
oxigeno, ni la luz solar.
Comercialización y exportación
La mayor parte de los estudios realizados indican que los colorantes rojos extraídos de la
cochinilla del carmín representan una alternativa a los colorantes rojos sintéticos, que han sido
objeto de severas restricciones por parte de distintas legislaciones.
El Perú es el principal país productor y exportador de cochinilla, con cerca del 80% del mercado.
En 1999 Perú exportó 269,3 T de cochinilla seca, con retornos de US$ 7,1 millones, destinados
principalmente a los mercados de España, Francia, Reino Unido, Japón, EEUU, Corea, Alemania e
Italia.
El segundo país exportador es Chile, que tiene una producción basada en cultivos intensivos con
altos rendimientos y exportaciones crecientes durante los últimos años; en el año 2000, exportó
cerca de 60 ton, los principales destinos para la cochinilla chilena son EEUU, Europa y Japón.
Principales mercados para la cochinilla son la Unión Europea, Estados Unidos y Japón, además de
Brasil, Corea del Sur, México, España, Alemania, Francia, Reino Unido, Suiza Italia, Brasil
Argentina y México en el caso de los colorantes derivados 71 .
70 BIBRA.British Industrial Biological Research Association
71 Perú Acorde,