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las alturas de ambos líquidos; el interior se eleva sobre su
nivel, y no deja de subir hasta que su densidad no excede ya
á la del exterior. Pero para que la igualdad se verifique, es
preciso que este último reciba cierta cantidad del líquido interior;
y por lo mismo existe una doble corriente á través de
la membrana porosa; la una de fuera adentro, llamada endosmosis,
y la otra en sentido inverso, esto es, de dentro á fuera,
que se llama exosmosis, mucho menos considerable que
la primera.
Este fenómeno se verifica en la absorción que ejercen las
raíces: la tierra húmeda contiene agua cargada de amoniaco,
de ácido carbónico y de diversas sales; las raíces, así como
el tallo, se componen de series de tubos sobrepuestos, de los
cuales unos son células llenas de un jugo espeso, y otros vasos
en que el líquido puede subir fácilmente según las leyes
de la capilaridad. Careciendo de epidermis las espongiolas
que terminan las fibrillas, son muy permeables; el agua de la
tierra tiende á penetrar; el jugo que contienen es diluido por
ella; el equilibrio de densidad tiende á establecerse; y la savia
sube de célula en célula hasta la cima de la planta.
Circulación.—Cuando el agua de la tierra, cargada de ácido
carbónico, de amoniaco y de las materias minerales que
disuelve, ha penetrado en la planta, toma el nombre de savia
ascendente; esta savia se espesa al subir, á medida que
diluye y disuelve los materiales contenidos en las células;
pero á la fuerza motriz de la endosmosis y de la capilaridad,
se agrega otra no menos poderosa: es la atracción ejercida
desde arriba por las yemas, las cuales atraen el alimento necesario
á su desarrollo, y además por las hojas ya formadas,
cuya superficie es el centro de una abundante evaporación.
Los vacíos resultantes de esta última y de la sustancia consumida
por las yemas, quedan llenos por la savia, que ocupa
las partes situadas inmediatamente debajo; estas reparan entonces
sus pérdidas, y la circulación se extiende de arriba
abajo hasta las raíces, cuyo depósito es el suelo.
Las yemas son las primeras partes del vegetal que salen en
la primavera del letargo causado por el invierno; tan pronto
como han comenzado á crecer, el movimiento de la savia
que de ello resulta, despierta á las raíces, y empiezan estas á
funcionar; desde aquel momento, la corriente ascensional,
favorecida por la endosmosis, se establece á través de los
tejidos llenos de materiales espesados que en ellos se depositaron
el año anterior. Sin embargo, aunque las yemas hayan
dado á las raíces la señal de dar otra vez principio á su
trabajo, el de las raíces se efectúa independientemente de la
influencia de las yemas, porque estas permanecen cerradas
mucho tiempo después de haber comenzado la savia á subir
con una fuerza y una abundancia notables. Si en la época
de la savia de la primavera se practica una incisión en el tallo,
sale una corriente de savia; y la prueba de que ni las
yemas ni las hojas son la causa próxima de este fenómeno,
es, que el hecho se verifica lo mismo en un'tallo que carezca
de yemas y de hojas. Vemos un ejemplo dé ello en las lágrimas
de la vid, que corren por el tallo en la época de la poda
de este arbusto, aun cuando esté cortado casi al nivel de la
tierra; pero á medida que los tallos se prolongan y que las
ramas resultantes se cubren de hojas, la succión de la rama
Joven y la evaporación efectuada en la supeficie de las hojas
son fuerzas activas que se agregan á las de la endosmosis y
ae la capilaridad para favorecer la ascensión de la savia.
Cuando las ramas se han desarrollado y consolidado, el
moAamiento de la savia se verifica con mas lentitud, aunque
sin detenerse pues ya no tiene mas objeto que contribuir al
gasto diario del yegetol. preparando materiales para la vege­
tación del ano siguiente. Cuando la savia de la primavera se
FISIOLOGÍA VEGETAL 45
antes del otoño, y entonces viene la savia de agosto, que representa
una segunda primavera.
A la llegada del otoño, los tejidos, solidificados cada vez
mas, se resecan; las hojas, cuyos canales se han obstruido
por una afluencia continua de materiales, cesan de vegetar
y caen; desde aquel momento se detiene la evaporación, y
con ella el movimiento de la savia, suspendiéndose la vida
durante varios meses.
La ascensión de la savia no se verifica constantemente
por los mismos órganos; la de la primavera se efectúa á través
de todos los tejidos del cuerpo leñoso, y en las ramas de
cierta edad, solo por la albura. Mas tarde están vacíos la
mayor parte de los vasos, y no contienen ya sino gases;
entonces sube la savia por el tejido celular para mantener
la vegetación.
Cuando la savia, cargada de los materiales que ha disuelto
en su marcha ascendente, llega á las ramas jóvenes, penetra
en su médula cortical y en el parénquima de las hojas; allí
se pone en relación con el aire que se ha introducido por
los estomas en las lagunas y meatos intercelulares; y entonces
es cuando sufre importantes modificaciones, perdiendo
una gran parte de su agua, que se evapora en el exterior.
Las células de las partes verdes de la corteza y de las hojas
se llenan de clorofila. El látex de los vasos laticíferos se carga
de granulos de color, y la savia, espesada y enriquecida con
nuevos principios, baja de las hojas á través de la corteza
hacia las raíces. Este movimiento descendente es fácil de
reconocer; basta hacer un corte en la corteza de una rama
joven para ver cómo la savia, si es de color, corre del labio
superior de la incisión y no del inferior. Si se oprime con
fuerza el tallo por medio de una ligadura, se verá después de
algún tiempo que la corteza se dilata, formando como un
reborde saliente sobre el sitio oprimido, mientras que debajo
conservará el tallo su primitivo diámetro. Hé aquí porqué
la savia elaborada se llama también savia descendente.
La savia elaborada produce el cambium, jugo gelatinoso
que alimenta la zona celular en cuyo seno deben formarse
los órganos elementales que concurren al crecimiento del
vegetal.
En el tallo de los dicotiledones el cambium se deposita
principalmente entre el sistema leñoso y el cortical, por
dentro de los vasos laticíferos y de las fibras del líber, á través
de los cuales avanza la savia descendente. Los retoños jóvenes
nacidos en la axila de una hoja se encuentran al paso del
látex que desciende de esta, y que acumulándose en la base
del peciolo, prepara los materiales del cambium.
En el tallo de los monocotiledones, las fibras análogas al
líber y los vasos del látex, que contiene cada haz fibro-vascular,
producen una savia elaborada, que deposita cambium
en masas dispersas por todo el tallo; de modo que la yema
terminal se aprovecha de la savia elaborada por las hojas del
precedente.
En resumen, el agua del cielo, que contiene los materiales
de la nutrición del vegetal, es absorbida por las extremidades
de las raíces; sube al tallo á través del sistema leñoso, llega
al parénquima de las hojas y á la médula cortical, sufre la
acción del aire, conviértese en savia elaborada, desciende
por la corteza, deposita entre el liber y la albura una zona
de cambium, y llega á la extremidad de las raíces, que ha
sido su punto de partida: resulta, pues, que hay verdadera
circulación.
Se ha dado el nombre de ciclosis auna circulación particular
que Mr. Schultz observó en los vasos laticíferos: ha visto á los
granulos coloreados formar series móviles, que las corrientes
presenta temprano dicho