adam smith - Universidad de Navarra

e, pero, según sostiene el prof.
Alvira, existe una diferencia esencial
entre la pobreza y la miseria.
Según este autor la pobreza implica
no tener suficiente propiedad, y
es un término relativo a la riqueza:
se es más o menos pobre por relación
al que es rico; la diferencia entre
la propiedad de ambos establece
la medida de la pobreza. Alguien
no se califica de pobre por
no tener propiedad, sino por tener
menos que la que tiene el rico. La
miseria, en cambio, es un término
absoluto, es decir, no se puede
medir por relación a otro; el mísero
es quien carece hasta de los mínimos
que se estiman imprescindibles,
es decir, de aquello que debe
corresponder a cualquier hombre,
simplemente por el hecho de serlo:
vivienda, comida, vestido y educación.
Esas propiedades, que han
de acompañar la vida de cualquiera
para que pueda vivir conforme a
su dignidad son justamente de las
que carece el mísero.
Smith no contempla estas distinciones,
sino otras. La riqueza se
refiere a la baratura de las provisiones
y a las cosas necesarias para
la vida. La pobreza se mide en
relación a la dificultad o inaccesibilidad
con que se consiguen las
ADAM SMITH:
INTERÉS PARTICULAR Y BIEN COMÚN
34 Raquel Lázaro Cantero
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO
distintas cosas necesarias para la
vida 78 . El pobre, el mísero y el
mendigo tienen menos propiedad
que los ricos, y no pueden disponer
de ella con tanta facilidad como
éstos. La distinción entre todos
ellos está en la facilidad o dificultad
que tienen para adquirir la
propiedad. La diferencia en cuanto
al pobre y al mendigo estriba en
que el pobre habitualmente teme
mostrar su poca fortuna porque le
avergüenza y sabe que: "o bien, lo
excluye de la atención de la gente,
o bien, si le prestan alguna atención,
tienen escasa conmiseración
ante la miseria y el infortunio que
padece" 79 . ¿Quién se encargará de
aliviar las necesidades de los que
no tienen, considerando que los ricos,
que son quienes disponen de
los medios para hacerlo, los ignoran
y desprecian?
La pobreza no es un problema
que preocupe a la mayor parte de
los hombres. De nuevo es sorprendente,
en este punto, el optimismo
de nuestro autor: "Si tomamos todo
el mundo en consideración, por
cada persona que sufre dolor o
aflicción, encontraremos veinte cuyas
circunstancias son, o bien,
aceptables, o bien, de prosperidad
y alborozo" 80 . En cualquier caso,