adam smith - Universidad de Navarra

ción de ayuda hacia los demás en
una sociedad comercial, antes se
ha establecido la condición necesaria:
la correspondencia del otro,
al menos como una posibilidad
real, es decir, que de hecho aquélla
debería poder darse. Pero de este
modo la correspondencia deja de
ser una acción gratuita; ya no se
otorga como aquello que verifica
una relación de amistad, por ejemplo,
sino que pasa a ser una acción
debida. Uno debería corresponder
casi de modo automático la acción
beneficiosa, ya que el benefactor
es quien presta la ayuda que reclama
un interés particular, es decir,
un amor propio. Esta reciprocidad
calculada es aparentemente más segura
que la reciprocidad gratuitamente
dada, pues el interés propio es "el
resorte más fuerte" 134 , piensa
Smith y, por tanto, apelar a él es el
modo más seguro de obtener lo
que se busca. El amor propio es
más fuerte que el amor a los demás,
luego la gratitud es también pactada
de antemano; se trata de un
desinterés interesado.
En las Lecciones de Jurisprudencia
Smith es contundente al afirmar
que el hombre "no da nada gratis"
135 , su egoísmo es tal que
"cuando tiene la oportunidad de
ADAM SMITH:
INTERÉS PARTICULAR Y BIEN COMÚN
58 Raquel Lázaro Cantero
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO
gastar en su propia persona lo que
posee... nunca pensará en darlo
para que se invierta en los mejores
propósitos para quienes lo necesitan"
136 . A lo que nosotros contestamos
que el hombre sí puede adoptar
esa conducta. Sin embargo, Smith
nos respondería que nuestra afirmación
es una ingenuidad, salvo
en el caso de los sabios y virtuosos,
que son pocos; incluso el propio
Smith se considera uno de
ellos, el último aristócrata en medio
de un mundo que empieza a
definirse como ampliamente burgués.
Pero su objección sería cierta
si se contemplara en el conjunto
de las variables que determinan la
nueva sociedad capitalista: ¿cómo
va a ser un amor desinteresado
una variable a tener en cuenta en
la sociedad comercial, donde parece
que todo es medible y cuantificable?
Nuestro autor recurre precisamente
al amor propio como principio
potenciador de la economía
porque conoce lo débil y parcial
que es el amor a los demás 137 .
Para el pensamiento clásico, la
economía se ordena hacia el progreso
de los hombres en tanto que
personas, no en tanto que simples
individuos y, por tanto, atendiendo
a esa perspectiva, el amor desintere-