EL ANIMAL SOCIAL - Ediciones B

TOMA DE DECISIONES 37
romántico en mitad de una vida normal, sino una versión más
intensa de las que tomamos a lo largo de la vida, desde qué platos
pedir a qué carrera estudiar. La toma de decisiones es un asunto
intrínsecamente emocional.
EL PAPEL DEL AMOR
En nuestro conocimiento de nosotros mismos, las revoluciones
comienzan de la manera más curiosa. Uno de los avances que
nos ayudó a entender la interacción entre emoción y toma de
decisiones comenzó con un hombre llamado Elliot, cuya historia
ha llegado a ser una de las más famosas en el mundo de los estudios
cerebrales. Elliot tenía los lóbulos frontales del cerebro dañados
debido a un tumor. Era una persona inteligente, bien informada
y diplomática. Tenía una idea atractivamente retorcida
del mundo. Sin embargo, tras la operación quirúrgica, empezó
a tener dificultades para desenvolverse. Cada vez que intentaba
hacer algo, pasaba por alto las partes más importantes de la tarea
y se distraía con detalles triviales. En el trabajo, se ponía a archivar
informes, pero de pronto se sentaba y empezaba a leerlos.
Pasaba toda la jornada intentando decidirse por un sistema de
archivo. Tardaba horas en saber dónde almorzar. Hizo inversiones
insensatas que le costaron los ahorros de su vida. Se divorció
de su esposa, se casó con una mujer de la que su familia no tenía
buen concepto, y volvió a divorciarse enseguida. En resumen,
era incapaz de tomar decisiones atinadas.
Elliot fue a ver a un científico llamado Antonio Damasio, que
lo evaluó con una serie de tests. Éstos pusieron de manifiesto que
Elliot tenía un CI superior, así como una memoria excelente para
los números y los dibujos geométricos; también era muy competente
a la hora de efectuar estimaciones basándose en información
incompleta. No obstante, en las numerosas horas de conversación
que tuvo con Elliot, Damasio advirtió que el paciente
jamás mostraba emoción alguna. Era capaz de contar los infortunios
que había vivido sin el menor dejo de tristeza.
Damasio le enseñó imágenes sangrientas y traumáticas de te-