EL ANIMAL SOCIAL - Ediciones B

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tadas que se activan juntas. Estas activaciones, o impulsos electroquímicos,
no se concentran en una sección del cerebro. No
existe una sección para las manzanas. La información sobre las
manzanas se extiende por una red complicadísima. En cierto experimento
se enseñaba a un gato a encontrar comida detrás de
una puerta marcada con una forma geométrica concreta. 100 Esa
forma geométrica desencadenaba respuestas relativas al aprendizaje
en más de cinco millones de células repartidas por todo el
cerebro del animal. En otro experimento, la capacidad para diferenciar
el sonido «P» del sonido «B» estaba representada en veintidós
lugares dispersos por el cerebro humano. 101
Cuando Harold veía un perro, se activaba una red de neuronas.
Cuanto más a menudo veía un perro, más densas y eficientes crecían
las conexiones entre las neuronas adecuadas. Cuantos más
perros vemos, más rápidas y complejas se vuelven nuestras redes
de perros, y más hábiles somos cuando se trata de percibir las
cualidades generales de la condición de perro y las diferencias entre
perros. Con esfuerzo, práctica y experiencia, podemos aumentar
la sutileza de nuestras redes. Los violinistas cuentan con conexiones
compactas en el área cerebral relacionada con la mano
izquierda, pues la usan mucho mientras tocan su instrumento. 102
Cada persona tiene una firma característica, una sonrisa particular
y una manera personal de secarse tras la ducha porque
lleva a cabo estas actividades muy a menudo y las correspondientes
redes neuronales están, por tanto, densamente conectadas en
el cerebro. Seguramente podemos recitar el alfabeto de la A a la
Z, porque a base de repetirlo hemos construido esta secuencia de
patrones en la cabeza. Probablemente nos costaría mucho recitarlo
de la Z a la A, pues esta secuencia no ha sido reforzada por
la experiencia.
Así pues, cada uno de nosotros tiene redes neurales exclusivas,
que las circunstancias eclécticas de nuestra vida forman, refuerzan
y actualizan continuamente. En cuanto los circuitos están formados,
esto incrementa las posibilidades de que se activen esos mismos
circuitos más adelante. Las redes neurales plasman nuestras
experiencias y a su vez guían la acción futura. Contienen el modo
exclusivo en que cada uno se desenvuelve en el mundo, la manera