EL ANIMAL SOCIAL - Ediciones B

MINDSIGHT 53
ta y acostado sobre el pecho de su madre, Harold ya era una
pequeña máquina de establecimiento de lazos afectivos y contaba
con un repertorio de habilidades que le ayudaban a comunicarse
con aquellos a quienes amaba.
En 1981, Andrew Meltzoff anunció una nueva era de la psicología
infantil cuando le sacó la lengua a un bebé de cuarenta y
dos minutos de vida. 57 El bebé le sacó la lengua a él. Era como si
el niño, que nunca había visto una lengua, intuyera que la extraña
colección de sombras que tenía delante eran una cara, que la
cosa pequeña del centro era una lengua, que la cara correspondía
a una criatura, que la lengua era algo aparte de él, y que él tenía
una aleta parecida que también podía mover.
El experimento se ha repetido con bebés de diferentes edades,
y desde entonces los investigadores se han lanzado en busca de
otras capacidades. Y las han encontrado. En otro tiempo se creía
que los niños pequeños eran pizarras en blanco. Pero cuanto más
analizan los investigadores, más impresionados se quedan de lo
mucho que saben los bebés al nacer y de lo mucho que aprenden
durante los primeros meses.
La verdad es que, ya antes del parto, heredamos un gran caudal
de conocimiento, un enorme flujo de patrones procedentes
de muchas épocas y fuentes. Llamamos «genética» a la información
que viene de lo más remoto del pasado evolutivo. A la información
revelada hace unos miles de años la denominamos
«religión». A la que nos es transmitida desde hace unos cientos
de años la llamamos «cultura». La que nos ha llegado desde hace
unas décadas lleva por nombre «familia», y la ofrecida durante
años, meses, días y horas es la educación y el asesoramiento.
Pero todo es información, y todo fluye desde los muertos, a
través de nosotros, hasta los aún no nacidos. El cerebro se adapta
al río de conocimientos y sus muchos afluentes y corrientes, y
existe como criatura de ese río igual que existe una trucha en un
riachuelo. Nuestros pensamientos están profundamente moldeados
en este largo flujo histórico, y ninguno de nosotros existe,
por su propio esfuerzo, aislado de aquél. Así pues, incluso un
recién nacido posee este rico legado, y está hecho para asimilar
más y contribuir a su vez a esa larga corriente.