EL ANIMAL SOCIAL - Ediciones B

68 EL ANIMAL SOCIAL
en otras, y cuando ya había terminado, le invadía cierto impulso
primigenio de lanzador de béisbol y acababa volando todo escaleras
abajo.
Harold exploraba y aprendía, pero en ese momento de su vida
sus procesos de pensamiento eran totalmente distintos de los del
lector y los míos. Los niños pequeños no parecen tener un observador
interno con conciencia de la propia identidad. 85 Las
áreas de funciones ejecutivas de la parte frontal del cerebro tardan
en madurar, por lo que Harold producía poco pensamiento controlado,
dirigido por él mismo.
Eso significaba que no tenía un narrador interno al que considerase
«sí mismo». No podía recordar conscientemente el pasado,
ni conectar conscientemente las acciones pasadas con las
presentes en una línea cronológica coherente. No era capaz de
recordar pensamientos anteriores ni cómo había aprendido
nada. 86 Hasta los dieciocho meses no superó el test del espejo. Si
ponemos una pegatina en la frente de un chimpancé adulto o de
un delfín, el animal entiende que la pegatina está en su cabeza. 87
Pero Harold carecía de ese nivel de conciencia de sí mismo. Para
él, el adhesivo estaba en la frente de cierta criatura del espejo. Era
muy hábil a la hora de reconocer a otros, pero no se reconocía a
sí mismo.
Hasta los tres años, los niños aparentan no tener el concepto
de atención centrada de manera consciente. Dan por supuesto
que, cuando no hay nada exterior que pugne por su atención, la
mente se queda en blanco. Cuando preguntamos a niños de preescolar
si un adulto al que miran está centrando su atención en
algo en particular, no parecen entender qué les decimos. 88 Cuando
les preguntamos si pueden pasarse ratos largos sin pensar en
nada, contestan que sí. Como dice Alison Gopnik en The Philosophical
Baby, 89 «no entienden que los pensamientos siguen
la lógica de la experiencia interna, que no son suscitados desde
el exterior».
Según Gopnik, los adultos tienen conciencia de reflector. Dirigimos
la atención a sitios específicos. Harold, como todos los
niños pequeños, tenía lo que Gopnik denomina «conciencia de
farol». Iluminaba hacia fuera en todas direcciones: una concien-