EL ANIMAL SOCIAL - Ediciones B

CONFECCIÓN DE MAPAS 73
de andar, hablar o reaccionar. Son los surcos por los que fluye la
conducta. Un cerebro es el registro de una vida. Las redes de conexiones
neurales constituyen la manifestación física de los hábitos,
la personalidad y las preferencias. Cada uno es la entidad espiritual
que surge de las redes materiales existentes en la cabeza.
MEZCLAR
Mientras Harold iba pasando el día, la visión de la sonrisa de
su madre desencadenaba determinado patrón de activación sináptica,
igual que el sonido de un camión que da miedo. Mientras
daba sus primeros pasos explorando el mundo, forjaba su mente.
En una ocasión, contando unos cinco años, estaba corriendo alrededor
de la casa e hizo algo asombroso. «¡Soy un tigre!», gritó,
y saltó juguetón al regazo de Julia.
Acaso parezca algo simple, que hacen todos los niños. Al fin
y al cabo, cuando pensamos en verdaderas proezas de pensamiento,
se nos ocurre, pongamos, el cálculo de la raíz cuadrada de
5.041 (es 71). Decir «soy un tigre» parece fácil.
Sin embargo, esto es una ilusión. Cualquier calculadora barata
te saca raíces cuadradas. Ninguna máquina sencilla es capaz
de realizar el constructo imaginativo implicado en la frase «soy
un tigre». Ninguna máquina sencilla puede mezclar dos constructos
complicados como «yo», un niño, y «un tigre», un animal
feroz, en una sola entidad coherente. Pues resulta que el cerebro
humano es capaz de llevar a cabo esta complicadísima tarea con
tal facilidad, y tan por debajo del nivel de conciencia, que ni siquiera
caemos en la cuenta de lo difícil que es.
Harold pudo hacerlo debido a esta capacidad para hacer generalizaciones
y a su capacidad para hacer asociaciones entre
generalizaciones —recubrir lo esencial de una cosa con lo esencial
de otra—. Si pedimos a un ordenador sofisticado que encuentre
la puerta de una habitación, debe calcular todos los ángulos
de ésta y luego buscar ciertas formas y proporciones de puertas
anteriores que han sido programadas en sus bancos de memoria.
Como hay tantas puertas distintas, le resultará difícil determinar