EL ANIMAL SOCIAL - Ediciones B

52 EL ANIMAL SOCIAL
contaba con más de 20.000 millones. 50 Pronto empezaron a funcionarle
las papilas gustativas, y sabía si el líquido amniótico que
lo rodeaba tenía sabor dulce o a ajo, según lo que hubiera comido
su madre en el almuerzo. Los fetos tragan más de ese líquido
cuando se añade endulzante. 51 A las diecisiete semanas ya tanteaba
el terreno en el útero. Empezaba a tocarse el cordón umbilical
y a apretar los dedos. 52 Para entonces estaba desarrollando una
mayor sensibilidad hacia el mundo exterior. Un feto rehúye el
dolor a los cinco meses. Si alguien hubiera enfocado una linterna
directamente a la barriga de Julia, Harold habría notado la luz y
se habría apartado.
Al tercer trimestre, Harold estaba soñando, o al menos haciendo
los mismos movimientos oculares que hacen los adultos
al soñar. 53 Fue entonces cuando empezó el verdadero trabajo de
la Operación Maternidad. Harold era aún un feto, con apenas
alguno de los rasgos de lo que llamaríamos conciencia, pero ya
escuchaba y memorizaba el tono de voz de su madre. Después
de nacer, los bebés chupan con fuerza el pezón para oír una grabación
de la voz de la madre, y con mucha menos fuerza para oír
la voz de otra mujer. 54
No escuchaba sólo los tonos sino también los ritmos y patrones
que necesitaría para entender y comunicarse. Los bebés
franceses no lloran igual que los que han oído alemán en el útero,
pues han asimilado la cadencia de la voz de la madre. 55 Anthony
J. DeCasper y otros, de la Universidad de Carolina del Norte,
hicieron que algunas madres leyeran a sus fetos El gato garabato
durante unas semanas. Los fetos recordaban la cadencia tonal de
la historia, y después de nacer, al oírla, succionaban el chupete
de forma más tranquila y rítmica que cuando oían una historia
con una cadencia diferente. 56
Harold pasó sus nueve meses en el útero creciendo, y un buen
día nació. Esto no fue un suceso especialmente importante en lo
concerniente a su desarrollo cognitivo, pero ahora veía mejor.
Ahora podría dedicarse a su madre en serio, eliminando a Julia
la Fiestera y creando a Julia Supermamá. Primero debería construir
entre ellos una serie de vínculos que desbancarían a todos
los demás. Con sólo unos minutos de vida, envuelto en una man-