EL ANIMAL SOCIAL - Ediciones B

40 EL ANIMAL SOCIAL
La mente clasifica y codifica. El cuerpo responde. El corazón
se acelera. Sube la adrenalina. Se dibuja una sonrisa en la cara.
Diversas señales fluyen del cuerpo al cerebro y al revés en rápidos
e intrincados bucles. El cerebro no está separado del cuerpo, ése
fue el error de Descartes. Lo físico y lo mental están conectados
en complejas redes de reacciones y contrarreacciones, de cuyo
feedback emerge un valor emocional. El contacto de la mano ya
ha sido revestido de significado: algo bueno, algo positivo.
Un momento después se inicia una serie distinta de bucles. Se
trata del conjunto superior de rutas de feedback entre las partes
del cerebro evolutivamente más viejas y las más nuevas, como la
corteza prefrontal. Este flujo de información es más lento pero
también más refinado. Puede coger las reacciones ya mostradas
mediante el primer sistema y establecer distinciones sutiles entre
ellas. («Esta mano que se acerca para tocarme encima de la mesa
no es exactamente como la de mi madre. Se parece más a la mano
de personas con las que quise tener relaciones sexuales.») También
puede transmitir advertencias que den lugar a una restricción
inteligente. («Ahora mismo me siento tan feliz que quiero
coger esta mano y empezar a besarla, pero tengo recuerdos de
gente que ha flipado cuando he hecho algo así.»)
Durante buena parte de esta fase todavía no hay conocimiento
consciente, sostiene Joseph LeDoux, otro destacado investigador
en este campo. El contacto de la mano se ha sentido y vuelto
a sentir, clasificado y vuelto a clasificar. El cuerpo ha reaccionado,
se han elaborado planes, preparado reacciones, y toda esta actividad
compleja se ha producido bajo la superficie de la conciencia
y en un abrir y cerrar de ojos. Y este proceso ocurre no sólo en
una cita, al contacto de una mano. También pasa en el supermercado,
cuando echamos un vistazo a una hilera de cajas de cereales.
Pasa en las bolsas de trabajo, cuando analizamos las diferentes
opciones profesionales. El Sistema de Posicionamiento Emocional
dota de valor emocional a cada posibilidad.
A la larga, al final de esos complejos feedbacks, irrumpe en la
conciencia un deseo: elegir ese cereal o buscar ese empleo, apretar
la mano o tocar a esa persona, estar con esa persona para
siempre. La emoción surge de lo más hondo. Acaso no sea un