Las lecturas que se presentan en esta Antología - ulloa vision

III
Giambattista Vico nació en Nápoles en 1668 y vivió allí o en sus alrededores hasta su muerte en
1744. A través de su larga vida fue poco conocido, siendo un verdadero ejemplar del pensador
solitario. Fue educado por sacerdotes, trabajó algunos años como tutor privado, llegó a ser profesor
menor de retórica en la Universidad de Nápoles, y después de muchos años de componer
inscripciones, panegíricos en latín y biografías laudatorias para los ricos y los grandes, para poder
incrementar su magro ingreso, fue premiado en los últimos años de su vida al ser nombrado
funcionario historiógrafo del virrey austríaco de Nápoles.
Estaba impregnado de la literatura del humanismo, en los autores clásicos y en antigüedades, y
especialmente en jurisprudencia romana. Su mente no era analítica o científica sino literaria e
intuitiva. Nápoles, bajo gobernantes españoles y austríacos, no estaba a la vanguardia del nuevo
movimiento científico; aunque científicos experimentales trabajaban lo mismo que la iglesia y la
Inquisición. Sobre todas las cosas, el Reino de las Dos Sicilias era una especie de remanso y Vico,
que por inclinación era un humanista religioso con una rica imaginación histórica, no simpatizaba con
el gran movimiento científico materialista determinado a barrer las ultimas reliquias de la metafísica
escolástica. De todos modos, en su juventud cayó bajo el dominio de las nuevas corrientes de
pensamiento: leyó a Lucrecio y la concepción epicúrea del gradual desenvolvimiento humano desde
los principios primitivos y semibestiales se mantuvo en él, a pesar de su fe cristiana, toda su vida.
Influido por el todopoderoso movimiento Cartesiano, comenzó por creer que la matemática era la
reina de todas las ciencias. Pero evidentemente algo en el se rebelaba contra esto. En 1709, a la
edad de 40 años, en una conferencia inaugural, con la que los profesores de la Universidad de
Nápoles estaban obligados a principiar cada año académico, hizo publica una apasionada defensa
de la educación humanista: la mente (ingenia) de los hombres era conformada por el lenguaje las
palabras y las imágenes que les fue legado, no menos que sus mentes, a su vez, conformaban sus
modos de expresión; la búsqueda de un estilo llano, neutral, como el intento de preparar al joven
exclusivamente a la seca luz del método analítico cartesiano, tendía a robarle su poder imaginativo.
Vico defendía la rica, tradicional "retórica" italiana, recibida en herencia de los franceses humanistas
del Renacimiento contra el estilo austero y desinflado de los franceses nacionalistas y modernistas,
influidos por la ciencia.
Evidentemente continuó dando vueltas a los dos métodos contrastados, pues el siguiente año llegó a
una conclusión verdaderamente sorprendente: la matemática era ciertamente, como siempre se
había declarado, una disciplina que conducía a proposiciones de validez universal, absolutamente
claras, irrefutables. Pero esto no era así porque el lenguaje de la matemática fuera una reflexión de
la estructura básica e inalterable de la realidad, como los pensadores desde los días de Platón, y
aun de Pitágoras, lo sostuvieron: esto era así porque la matemática no era una reflexión de algo. La
matemática no era un descubrimiento, sino una invención humana: comenzando con definiciones y
axiomas de su propia elección, los matemáticos podían, por medio de reglas de las cuales ellos u
otros hombres eran autores, llegar a conclusiones que ciertamente tienen una secuencia lógica,
porque las reglas, definiciones y axiomas hechas por el hombre tendían a que eso fuera así. La
matemática era una especie de juego (aunque Vico lo llama así), en el que la cuenta y las reglas
eran hechura humana: los movimientos y sus implicaciones eran ciertamente exactos, pero a costa
de no describir nada: un juego de abstracción por sus creadores. Una vez que este sistema fue
aplicado al mundo natural por ejemplo, como en la física o la mecánica predijo verdades
119