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CONTENIDOS
8.1 Inicio de la transcripción
El ADN que va a transcribirse debe ser “leído”
por las enzimas, es decir, la secuencia de nucleótidos
de ADN debe estar “disponible” para que
la maquinaria enzimática actúe. Pero, ¿cómo se
encuentra el ADN en el interior del núcleo de
las células eucariontes? La molécula de ADN en
estos organismos se encuentra empaquetada
en los cromosomas, formando una estructura
compacta o condensada. Por lo tanto, la transcripción
de un gen debe iniciarse con la descondensación
de la cromatina que, como recordarás,
corresponde a ADN asociado a diferentes proteínas.
Si no se produjera esta descondensación, las
enzimas encargadas de la transcripción no podrían
“leer” el mensaje contenido en los genes.
Factor de transcripción
ARN polimerasa
Biodatos
ARNm
Unidad 1 Información génica y proteínas
Mientras algunos genes son transcritos a baja velocidad, otros son transcritos constantemente, acumulándose una gran cantidad
de ARNm en el núcleo y en el citoplasma. Estas diferencias están relacionadas con los requerimientos de proteínas de cada célula.
Una vez que el ARNm participa en la síntesis de proteínas, muchas de estas moléculas son degradadas por enzimas especiales,
llamadas endonucleasas.
24 Ciencias Biológicas
Secuencia de inicio
Secuencia de término
ADN
Enzima que separa las
hebras de ADN (helicasa)
A
B
¿Qué sucede una vez que ocurre la descondensación
del material genético? ¿Se transcriben
simultáneamente las dos hebras de un fragmento
de ADN? Una vez que el ADN se encuentra en
estado “laxo”, es decir menos empaquetado,
una serie de enzimas producen la separación
de las hebras de ADN. Este proceso es importante,
pues la eliminación de los enlaces entre
ambas cadenas permite que la maquinaria de
transcripción reconozca y lea aquella hebra de
ADN que contiene la secuencia del gen a transcribir.
Al mismo tiempo, proteínas especiales
“detectan” la localización de un gen uniéndose a
una región cercana al sitio de inicio. Este sitio
está constituido por la secuencia de tres nucleótidos:
TAC. Estas proteínas se denominan factores
de transcripción, y facilitan la actividad de las
enzimas de transcripción.
Una vez que el factor de transcripción se ha
unido a una región cercana al gen por transcribir,
la enzima ARN polimerasa inicia la lectura del
ADN y la síntesis del ARNm complementario. El
nombre de esta enzima refleja su función: sintetizar
polímeros de ARN.
La ARN polimerasa comienza la síntesis de ARN a
partir de la lectura de la secuencia TAC y finaliza
al llegar a una secuencia de término, conformada
por alguno de los siguientes trinucleótidos:
ATT, ACT o ATC.
A: En la transcripción, la enzima helicasa separa las
hebras de ADN; y un factor de transcripción se une
a una de las hebras de ADN, cerca de la secuencia
de inicio. B: Luego, la ADN polimerasa comienza la
síntesis del ARNm, hasta llegar a una secuencia de
término.