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CONTENIDOS
10. Las vacunas
Las vacunas son una importante “herramienta”
desarrollada por el ser humano para prevenir el
contagio de enfermedades infecciosas como la
viruela, la poliomielitis y la influenza. Generalmente,
para producir una vacuna que permita
enfrentar una enfermedad infecciosa se utilizan
muestras de virus enteros y “muertos”, o
variantes atenuadas. Estas vacunas, una vez en
el interior del organismo, producen inmunidad
(adaptativa o adquirida), debido a que generan
una respuesta inmunológica específica.
El objetivo final de una inmunización ideal no
es solo la producción de anticuerpos (inmunidad
humoral) sino que también el desarrollo de
células citotóxicas capaces de destruir a las células
infectadas por el virus (inmunidad celular).
10.1 En búsqueda de una vacuna
contra el SIDA
Desde el descubrimiento de los terribles efectos
del SIDA, los investigadores se han abocado a la
búsqueda de una vacuna para controlar la
infección del VIH, pero los resultados no han
sido los esperados. Los fracasos se deben a que
la respuesta inmune natural del organismo no
es capaz de destruir al virus.
En la elaboración de vacunas contra el VIH se
han empleado proteínas de la superficie o de la
envoltura viral. El virus del SIDA usa una de
estas proteínas para infectar a sus células huéspedes,
la proteína gp 120, por lo que el desarrollo
de anticuerpos que se unan a esta proteína
debería evitar la infección.
80 Ciencias Biológicas
Unidad 2 Microbios, sistemas de defensa y salud
Además de la proteína gp 120, se ha manejado la
gp 41, proteína que ancla la gp 120 a la membrana
del virus, como candidata a una vacuna
anti-VIH. En condiciones experimentales, ambas
proteínas desencadenaron la producción de
anticuerpos que fueron capaces de neutralizar
a los virus contenidos en tubos de ensayo, bloqueando
la infección de linfocitos humanos mantenidos
en cultivo. Sin embargo, estos anticuerpos
fueron incapaces de neutralizar virus obtenidos
directamente de pacientes seropositivos.
REFLEXIONA
En Chile, el primer caso de SIDA se registró en el año 1984.
Desde entonces y hasta el año 2004, cerca de 12.000 nuevos
casos, entre portadores y enfermos, han aparecido.
A pesar del número creciente de casos que se presenta en
el país, existe un amplio desconocimiento de las características
de la enfermedad y de sus modos de contagio, lo que
lleva a segregaciones y discriminaciones de las personas
que sufren esta terrible enfermedad. Para evitar la segregación,
el Estado ha elaborado una serie de medidas legales
que permiten una mejora integral en el trato, la no discriminación
y una mejor atención asistencial, además de la subvención
del gasto necesario para afrontar los efectos de las
enfermedades oportunistas que afectan al enfermo de SIDA.
¿De qué manera se puede lograr la integración del
enfermo de SIDA?
ACTIVIDAD 20
• Aplicando lo que ya sabes y de lo expuesto en estas páginas, elabora un esquema que represente
las etapas de producción de una vacuna.
• Luego, compara tu esquema con el de otros compañeros(as) de curso y elaboren en conjunto uno
que recoja el aporte de todos.
• Generen un debate en torno a las limitantes que enfrentan estos procedimientos.