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10. Síntesis de proteínas
Una vez que el ARNm se ha sintetizado y ha
madurado en el núcleo celular, tiene lugar la
síntesis de las proteínas en el citoplasma, a partir
de la “lectura” de este ARNm. Este proceso se
denomina traducción.
La maduración del ARNm no forma
parte de la etapa de traducción, sin
embargo, es necesario conocer este
proceso, pues el ARNm que participa
en la traducción no es idéntico al
ARNm resultante de la transcripción.
La maduración del ARNm se caracteriza
por la eliminación de segmentos que
no participan de la síntesis de proteínas,
denominados intrones. Estos segmentos
son eliminados por enzimas
especiales que se encuentran en el
núcleo. En cambio, los segmentos de
ARN que sí participan en la síntesis de
proteínas se denominan exones, y
son unidos entre sí por otro conjunto
de enzimas presentes en el núcleo
celular.
10.1 Proceso de traducción
A partir de la información contenida en el
ARNm se produce la síntesis de proteínas en los
ribosomas. Estos organelos corresponden a un
conjunto de proteínas y ARN; este último es
diferente al ARNm, y como forma parte de
estos organelos se denomina ARN ribosomal
(ARNr). A las proteínas que forman parte de los
ribosomas se les llama proteínas ribosomales.
Entonces la traducción ocurre cuando la molécula
de ARNm, que contiene la información
para la síntesis de una proteína, se “desplaza”
a través del ribosoma. A la vez, en el ribosoma
ocurre la “lectura” de cada uno de los codones
del ARNm.
26 Ciencias Biológicas
Unidad 1 Información génica y proteínas
ADN
ARNm
inmaduro
ARNm
maduro
Por lo tanto, en las células de organismos eucariontes,
la maduración del ARNm incluye un
proceso de corte de intrones y empalme de
exones, lo que determina que la molécula de
ARNm recién transcrita, sea más larga que la
molécula de ARNm maduro.
Transcripción
Corte de intrones
Empalme de exones
Traducción
Proteína
Representación del proceso de corte de intrones y
empalme de exones. En el esquema, los intrones aparecen
representados de color naranjo y los exones, de color
amarillo.
Cada vez que un codón es leído, se añade un
nuevo aminoácido a la proteína que se está sintetizando.
Este proceso de traducción comienza
con la lectura del primer codón en el ARNm,
que corresponde a AUG (secuencia complementaria
al sitio de inicio de la transcripción:
TAC). Este codón codifica para el aminoácido
metionina. Por lo tanto, este aminoácido se
encuentra en el extremo inicial de todas las
proteínas. La traducción termina cuando en el
ribosoma se “leen” algunos de los codones de
término: UAA, UGA y UAG, que son las secuencias
complementarias a las secuencias de término
de la transcripción.