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TRABAJO CON LAS ACTITUDES
c. Riesgos potenciales
Pero los logros de la biotecnología no han estado
exentos de críticas respecto de los riesgos que
eventualmente podría conllevar la práctica
transgénica para el medio ambiente y la salud
de las personas.
Por ejemplo, en 1996 se publicaron los resultados
de una investigación en la que se mostraba
que la incorporación en la soya de un gen que
codifica para una proteína rica en metionina,
aminoácido de alto valor nutritivo, generaba
una fuerte reacción alérgica en algunas personas.
La causa de esta reacción era el origen del
gen exógeno, obtenido de una nuez brasileña,
de grandes propiedades alergénicas. Este
hecho llevó a detener la producción de este
tipo de soya transgénica y motivó la creación
de una comisión especial de Naciones Unidas
destinada a evaluar y normar
la alergenicidad de los alimentos
genéticamente modificados.
Otro riesgo potencial de los
productos transgénicos se relaciona
con los efectos colaterales
que pueden tener sobre la biodiversidad
del planeta, cuando
sus genes escapan al medio
ambiente y se incorporan al
hábitat silvestre de la misma
especie o de especies emparentadas
mediante fecundación
por el polen de la planta
transgénica. Es el caso de variedades
de maíz nativo en
México que han sido contaminadas
por genes provenientes
de maiz transgénico importado
desde Estados Unidos. Una de las estrategias
para evitar el escape al medio ambiente de
genes transgénicos en plantas, es introduciéndolos
en el ADN del cloroplasto en lugar de los
cromosomas nucleares.
40 Ciencias Biológicas
Unidad 1 Información génica y proteínas
De acuerdo con el Dr. Romilio Espejo, del Instituto
de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA)
de la Universidad de Chile, lo que puede ser beneficioso
o perjudicial para la población humana
no es la tecnología de obtención de transgénicos,
sino que los productos que genera dicha tecnología.
Lo ideal es que cada uno de estos
nuevos productos sea evaluado por sus propios
méritos, prefiriendo aquellos que ya han sido
aprobados en los países donde existe una legislación
al respecto, y se han superado exitosamente
períodos razonables de experimentación.
Además, las mayores exigencias deben ponerse
a los productos transgénicos destinados para la
alimentación, especialmente de mujeres embarazadas,
niños o de personas con respuestas alérgicas
crónicas a ciertos vegetales.
Al igual que a la planta de poroto de soya, al trigo se le
han incorporado genes que le otorgan resistencia a los
herbicidas.