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El feto es un injerto de tejido extraño (o aloinjerto)
a la madre que, a pesar de poseer genes
CHM de origen paterno, es tolerado por el sistema
inmune de esta última. Entre las causas
que explican la tolerancia inmunológica del
feto por parte de la madre se encuentran la
estructura y función de la placenta. La zona de
contacto placentaria entre los tejidos materno
y fetal (trofoblasto), no expresa las proteínas
tipo I y tipo III del CHM, lo que impide su reconocimiento
por los linfocitos T maternos y, consecuentemente,
el rechazo del tejido fetal.
Además, las células del trofoblasto participan
activamente en la inhibición indirecta de la
actividad de las células T maternas, gracias a la
secreción de una enzima, la indolamindioxigenasa,
que cataboliza triptofano, un aminoácido
esencial para la nutrición de los linfocitos T.
Algunos científicos proponen utilizar este tipo
de “estrategias” naturales para impedir el
rechazo de órganos trasplantados por medios
artificiales.
Por último, ya es posible desarrollar a partir de
células indiferenciadas, como las células del cordón
umbilical o de otros tejidos embrionarios,
órganos que pueden ser luego trasplantados a
los pacientes que los necesiten. Si bien esto no
soluciona del todo el problema de la compatibilidad
genética, permitiría un avance sustancial
en el problema del permanente déficit de
donantes de órganos. En Inglaterra, por ejemplo,
ya se aprobó una ley que autoriza la realización
de experimentos utilizando células madres o
indiferenciadas para obtener, en condiciones
de laboratorio, órganos para trasplantes.
b. Aspectos bioéticos
Según un informe del Grupo de Estudios sobre
Muerte Encefálica, de las Sociedades Chilenas de
Nefrología y de Trasplante, publicado en Revista
Médica de Chile (2004, 132:109-118), “En el
trasplante de órganos convergen prácticamente
la totalidad de los problemas éticos de la medicina,
por lo que se ha llegado a considerar un
micromodelo bioético, donde se adelanta el
Unidad 2 Microbios, sistemas de defensa y salud
debate y la resolución de los problemas, aplicándose
luego en otros campos de la medicina”.
Los temas que han sido objeto de debate en la
historia del trasplante de órganos desde los inicios
de esta práctica en la década de 1950, se
refieren al uso de seres vivos con fines experimentales,
a la donación de cadáveres y la definición
de muerte encefálica, a la distribución
equitativa de órganos, al problema del comercio
de órganos y de la organización necesaria
para regular la donación y los trasplantes de
manera óptima. Entre los aspectos bioéticos
que fundamentan actualmente la medicina del
trasplante y donación de órganos se encuentra
el principio de autonomía, en el sentido de no
considerar al ser humano como un mero “depósito”
de órganos, por más loables que sean los
fines, y de enfatizar la libertad de las personas
involucradas en este acto, tanto donante como
receptor, sobre la base del consentimiento
informado. También, debe tomarse en cuenta
la seguridad de los procedimientos como contraparte
del principio de solidaridad que sustenta
el acto de la donación de un órgano.
c. Aspectos sociales
No obstante los avances logrados en los aspectos
científico y bioético, el trasplante de órganos
sigue siendo una necesidad que deben
cubrir los centros de salud de todo el mundo
aplicando una política de donación de órganos
informada y responsable. En Chile, esta labor la
realiza el Ministerio de Salud en conjunto con
la Corporación de Fomento del Trasplante y el
apoyo de la Sociedad Chilena de Trasplante. De
acuerdo con el resumen estadístico 2004 preparado
por la Sociedad Chilena de Trasplante
para la mencionada corporación (disponible en
el sitio www.trasplante.cl), el número de donantes
efectivos entre 1998 y 2004 no superó la
tasa de 8.6 donantes por millón de habitantes,
siendo lo esperado de acuerdo a los requerimientos
del país 30 donantes por millón. El gráfico
resume el total de donantes de órganos en
Chile entre 1993 y 2004.
Ciencias Biológicas
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