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CONTENIDOS<br />
2. Los virus<br />
Habitualmente estamos escuchando o leyendo<br />
información respecto de las enfermedades provocadas<br />
por los virus. Por ejemplo, una enfermedad<br />
viral frecuente es la influenza. Pero,<br />
¿tienes claro lo que es un virus? Los virus son<br />
agentes patógenos bastante particulares, pues<br />
no han sido clasificados en ningún grupo de<br />
seres vivos, por lo tanto, no pueden ser considerados<br />
microorganismos. Un virus es una partícula<br />
submicroscópica que contiene un solo<br />
tipo de ácido nucleico (ADN o ARN), rodeado<br />
por una cubierta proteica denominada cápside<br />
viral, que en conjunto constituyen la nucleocápside.<br />
Pueden tener, además, una envoltura<br />
similar a la membrana celular formada por proteínas<br />
y lípidos.<br />
Un virus representa un elemento genético en<br />
tránsito, ya que puede alternar entre dos estados<br />
distintos, extracelular e intracelular. En la fase<br />
extracelular, la partícula viral, denominada también<br />
virión, es metabólicamente inerte, es decir,<br />
no lleva a cabo reacciones químicas. El virión<br />
transporta el material genético viral desde una<br />
célula en la cual ha sido producido, hasta una<br />
célula donde se pueda introducir el ácido<br />
nucleico viral. Una vez en el interior de una<br />
célula, se inicia el estado intracelular, fase en la<br />
cual el virus se replica, para lo cual se sintetiza<br />
el genoma viral y las moléculas que componen<br />
la cubierta del virus.<br />
Biodatos<br />
56 Ciencias Biológicas<br />
Unidad 2 Microbios, sistemas de defensa y salud<br />
El ácido nucleico, contenido en el interior de la<br />
cápside, puede ser ADN o ARN; y estar abierto,<br />
cerrado, o encontrarse en estado de hebra simple<br />
o doble. Sin embargo, a pesar de estas leves<br />
diferencias, todos los virus son parásitos intracelulares<br />
submicroscópicos, que “dirigen” o reorientan<br />
la maquinaria metabólica de la célula<br />
receptora para producir nuevas partículas virales,<br />
a través de un ciclo viral.<br />
La mayoría de los virus posee un rango de huésped<br />
muy estrecho, por lo que se les ha clasificado<br />
en tres grupos, de acuerdo a las células de los<br />
organismos que parasitan. Se reconocen así:<br />
virus animales, virus vegetales y bacteriófagos<br />
(que atacan a bacterias).<br />
FOTOBANCO<br />
El virus del herpes simple (HVS) es un tipo de virus animal<br />
que se caracteriza por tener dos variantes, el HVS-1 y HVS-2,<br />
los que afectan de la misma forma a dos zonas distintas del<br />
cuerpo. ¿A qué lugares del cuerpo afectan estas variantes?<br />
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Biologí@net<br />
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Visita las páginas www.microbe.org/espanol/microbes/viruses.asp y www.monografias.com/trabajos5/virus/virus.shtml . En ellas<br />
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encontrarás abundante información sobre las características y formas de propagación de los distintos tipos de virus. Recuerda que<br />
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las direcciones o su contenido pueden cambiar.<br />
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Los virus son mucho más pequeños que las células. El virus del sarampión, por ejemplo, es uno de los más grandes, tiene aproximadamente<br />
200 nm (nanómetros) de diámetro. Un nm es un millón de veces más pequeño que un milímetro. Un bacteria de tamaño típico<br />
mide entre 1 a 2 µm (micrómetros) de largo. Un µm equivale a 1000 nm.
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