La virtud de la prudencia según Tomás de Aquino - El que busca ...

Una costumbre, por ejemplo, es el uso de corbata. Una moda, el que
la corbata tenga tales o cuales dibujos y colores en una temporada
determinada. Un estilo, el que la corbata se use con nudo simple o doble,
acabada en corte o en punta, etc. Una forma de vivir es, siguiendo el
ejemplo, el que se lleve dicha prenda ajustada o desenfadadamente. La
corbata también es una posesión física. Pues bien, a nada de eso se
parece a un hábito de la inteligencia.
Una disposición natural, es por ejemplo, que uno sea más propenso
por salud y constitución física a un deporte que a otro, a pescar
resfriados, a engordar, etc. Un uso social es una costumbre vigente en
una sociedad en un lugar y tiempo determinado. Por ejemplo, es usual en
occidente saludar con un apretón de manos. En unos países es usual
tomar fruta tras el almuerzo; en algún otro, en cambio, antes. Una manía,
rareza o extravagancia, en fin, es una anomalía en la forma de vivir las
costumbres que pasa por ser chocante según lo vigente en el uso social.
Teñirse el pelo con los colores del arco iris, por ejemplo, es de momento
algo raro, no común. Tampoco es normal vestir armadura o casco romano
por las calles, a menos que de una fiesta histórica se trate. Pues bien,
tampoco las disposiciones, los usos sociales y las manías son en modo
alguno hábitos de la inteligencia.
Ninguna costumbre, disposición o uso social, en sí mismas
consideradas, mejora o empeora intrínsecamente al hombre, es decir, al
hombre como hombre. Nadie es más y mejor hombre, por ejemplo, por el
mero hecho de llevar corbata, practicar tenis o saludar dando la mano. En
cambio, los hábitos de la inteligencia, y también las virtudes de la
voluntad, son la humanización progresiva del hombre. Uno no es más
hombre/mujer por tener más cualidades naturales, posesiones físicas, por
vivir unas costumbres u otras, etc., pero sí es más humano por poseer
más hábitos y más virtudes. Además, son de adquisición gratuita y, por
ello, están al alcance de cualquier fortuna.
Para evitar confusiones, por tanto, se entiende en este trabajo por
hábito de la inteligencia como ya se ha indicado una perfección
intrínseca, de índole espiritual, adquirida por la inteligencia humana 25 ,
siendo ésta potencia susceptible de un crecimiento irrestricto merced
precisamente a los hábitos. Como el crecimiento de la inteligencia no es
arbitrario, sino sólo en una dirección, a saber, según la naturaleza de la
misma y en orden a su fin, que es la verdad, los hábitos son el
crecimiento en conocimiento de la inteligencia respecto de la verdad.
Si el acto de pensar, en esto o en lo otro, en cualquier asunto, no es
material o físico, como tampoco lo es el objeto o idea pensados, menos
aún lo será un hábito de la inteligencia, que consiste precisamente en
conocer al acto de pensar. Pensamos que pensamos o conocemos que
conocemos. El primer “pensamos” o “conocemos” es un hábito; el
segundo, un acto de pensar. Los hábitos son una garantía de en esas
verdades que podemos llamar “sin vuelta de hoja”. En efecto, nadie duda
de que piensa cuando piensa, es decir, no cabe duda alguna por parte de
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