La virtud de la prudencia según Tomás de Aquino - El que busca ...

INTRODUCCIÓN
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Aristóteles declaró que para adquirir la prudencia, como toda otra
virtud, conviene preguntar al hombre prudente 1 , pues, en rigor, esta
virtud no está en los libros sino en los hombres y mujeres prudentes, es
decir, sólo nota la índole de ésta perfección quien la vive. Sin embargo,
sin dejar de sostener esta tesis, se puede añadir, que saber acerca de la
prudencia que se vive no es posible desde la misma prudencia, sino desde
una instancia cognoscitiva superior al conocer propio de la prudencia.
Pues bien, esto es lo que pretende la presente investigación: tener en
cuenta la índole de la prudencia observándola desde un conocer más alto
que ella. Para tener el saber prudencial se requiere ser prudente, pero
para notar la naturaleza de la prudencia se requiere, además, disponer de
un conocer superior al prudencial.
Se presenta, pues, a consideración en este trabajo una perfección
intrínseca de la razón, la prudencia, tal como la entendió Tomás de Aquino
a lo largo de su entera producción, en quién, en esta investigación influyó
decisivamente Aristóteles. El fin de esta exposición también puede ayudar
a esclarecer el actual estado de la cuestión debatida en torno al tema del
saber práctico.
A la indagación sobre tal hábito le precede en este escrito un repaso
de los diversos hábitos de la razón práctica previos a la prudencia,
también según el entero corpus tomista. Tales hábitos son el conceptual
práctico, que nos permite conocer nuestros actos de concebir, por medio
de los cuales conocemos las realidades como bienes; el de synesis o
sensatez, que permite saber juzgar rectamente acerca de las realidades
prácticas, que son múltiples y pueden realizarse de muchos modos; el de
gnome, es decir, el saber juzgar rectamente en casos particulares
especiales.
A ellos sigue la averiguación propiamente dicha en torno a la
prudencia, o “recta razón acerca de lo agible”, que consiste en el saber
acerca de nuestros actos de conocer que imperan nuestras acciones. Se
deja para otro trabajo posterior el estudio de un hábito práctico afín y
relacionado con la prudencia: el de arte o “recta razón acerca de lo
factible”. Tomás de Aquino investiga especialmente la índole de estos dos
últimos hábitos de la razón práctica, en especial el de prudencia, asunto
en el que se centrará este estudio.
Se ha buscado en la exposición de este trabajo el estilo sintético y
sencillo, asequible para quién pretenda introducirse por estos derroteros.
No obstante, para esclarecer todavía más el tema aquí esbozado se
exponen a continuación unas precisiones terminológicas:
a) La prudencia es un hábito propio de la razón práctica. Razón
teórica y práctica son, como es sabido, una única potencia, a la que de