La virtud de la prudencia según Tomás de Aquino - El que busca ...

ordinario denominamos inteligencia, razón, etc., pero que dispone de dos
usos distintos, aunque no opuestos. El significado de estas palabras es
bastante claro para los pensadores, e incluso para quienes no se
consideran filósofos, pero la índole de ese doble modo de conocer ha sido
y es un constante campo de batalla en el que combaten posiciones
encontradas, y cuya solución, sólo se alcanza, a mi modo de ver, por
superación. Es decir, desde una instancia cognoscitiva superior que arroje
luz sobre ambos usos racionales. Tal nivel cognoscitivo es el propio de la
sindéresis.
b) Los distintos hábitos de uno y otro uso de la razón se
corresponden, según Tomás de Aquino, con distintos actos u operaciones
inmanentes de uno u otro uso racionales. Dado que tales actos no están al
mismo nivel, sino que la distinción entre ellos es jerárquica como se ha
establecido rigurosamente en otro lugar 2 , y dado que la jerarquía se
mide en términos de conocimiento, pues con unos actos se conoce más
que con los precedentes, y precisamente aquello que los anteriores no
podían conocer, los hábitos que se corresponden cognoscitivamente con
cada acto, son también distintos en orden jerárquico. Los inferiores son
menos cognoscitivos que los superiores y están en función de aquellos.
Por eso Tomás de Aquino suele llamar a los que preceden a los más altos
“potenciales” respecto de aquellos 3 .
c) Respecto de la palabra “hábito” cabe un posible equívoco
terminológico que debe ser también esclarecido de entrada. Como ya se
indicó en otros escritos 4 , por ella no se entiende lo que usualmente se
conoce por habilidad, costumbre, conducta, práctica, uso, etc. La palabra
está tomada, más bien, en su significado clásico, es decir, según su
acepción usual tanto en la filosofía griega como en la medieval, a saber,
como una perfección adquirida e inmanente en la inteligencia que realza la
perfección de esta facultad y la capacita para conocer más de lo que antes
conocía.
Aunque el estudio de los hábitos intelectuales es un tema clásico,
propio de los grandes socráticos griegos como Platón y Aristóteles, y
también está presente entre extraordinarios filósofos árabes y cristianos
medievales de los s. XII y XIII, tales como Averroes, San Alberto Magno,
San Buenaventura, Sto. Tomás de Aquino, el beato Duns Escoto, etc.,
está no obstante, bastante olvidado en la historia de la filosofía posterior a
excepción de la vertiente tomista de los grandes comentadores 5 y de los
estudiosos recientes del corpus tomista 6 .
d) Acerca del significado de la palabra “prudencia”, son más
infrecuentes los equívocos radicales, pues una cierta idea más o menos
aproximada de su sentido casi todos la poseen. En efecto, se entiende por
ella una suerte de sensatez o cordura, una ponderación de las acciones,
un equilibrio o mesura en el talante, porte externo, e incluso, un equilibrio
psíquico, etc. Pero todo ello no es preciso y requiere profundización. Por
eso, lo que conviene en este punto no es tanto precisar el significado
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