La virtud de la prudencia según Tomás de Aquino - El que busca ...

cabe la materia sin la forma ni ésta sin aquélla, en lo moral no caben
virtudes sin prudencia ni ésta sin aquéllas, pero del mismo modo que en lo
físico lo pujante del hilemorfismo es la forma, aquí lo es la prudencia.
Sirve la analogía, pero en esta comparación hay más desemejanza
que parecido, pues aquí no hay nada físico, ya que ni las virtudes son
materia alguna, puesto que son actos volitivos, operaciones inmanentes o
actos, ni la prudencia es causa formal alguna. Por tanto, la prudencia es
una perfección espiritual, un hábito, o si se quiere, un acto de orden
superior a una operación inmanente. Por tanto, estamos ante la
compenetración de dos tipos de hábitos de diversa índole.
Si se la compara con el hombre, la prudencia, en rigor, no sólo es el
máximo crecimiento de la razón en su uso práctico, sino que por ser la
condición de posibilidad de las virtudes morales, es decir, del crecimiento
de la voluntad, permite que la naturaleza humana sea elevada en sus
facultades superiores (inteligencia y voluntad), es decir, capacita al
hombre para que éste se humanice cada ver más, por eso se suele
considerar a esta virtud como la más humana de las virtudes 81 .
IV. LOS HÁBITOS PRÁCTICOS PREVIOS A LA PRUDENCIA
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Tomás de Aquino denomina a los hábitos previos a la prudencia
“partes potenciales” de la misma. Ahora bien, en sentido estricto, ni son
“partes”, ni menos aún “potenciales”. En efecto, un hábito, como acto que
es, y más intenso que una operación inmanente, carece de partes, pues
es simple, y además, por ser acto, no se lo puede describir de modo
potencial.
La razón práctica, según Tomás de Aquino, consta de unos actos no
sólo distintos de la razón teórica, sino también plurales, como se ha
escrito abundantemente en otros lugares 82 . Se ha afirmado más arriba
también, sin embargo, la unicidad de este hábito pese a referirse a
multiplicidad de actos volitivos, pero ¿puede afirmarse que la prudencia es
hábito único derivado del conjunto de los actos de la razón práctica? La
tesis que se propone al respecto es la siguiente: a cada acto racional sigue
un hábito.
Si ello acontece también en la razón práctica, a cada uno de los actos
prácticos de la razón debe seguir un hábito, y será imposible en sentido
estricto, por tanto, que exista un sólo hábito la prudencia para todos los
actos. La prudencia, será, sin duda, el hábito superior si se refiere al acto
superior de la razón práctica, pero si es un único hábito debe derivar de
un sólo acto. Ahora bien, como los actos de la razón práctica son plurales,
de los demás actos deben derivar otros hábitos. Serán, seguramente,
hábitos inferiores a la prudencia, y requisitos indispensables para que ésta