¿Quién controlará la economía verde? - ETC Group

¿La gran transformación basada en tecnologías
ecológicas o la economía de la avaricia?
Enfrentados con crisis urgentes en las finanzas, la
alimentación y el cambio climático, el atractivo de
“composturas” tecnológicas rápidas es mayor y casi
abrumador. Tal vez la nanotecnología podría reducir la
demanda de materias primas y los costos de la manufactura;
la biología sintética podría sustituir a los combustibles
fósiles y la geoingeniería podría desviar la luz solar y
capturar los gases de efecto invernadero. Y aunque el
Informe Económico y Social Mundial de la Organización de
las Naciones Unidas, 2011, La gran transformación basada
en tecnologías ecológicas, reconoce que continuar con la
rutina de negocios ya no es opción, también defiende la idea
de que los peligros ambientales de hoy sí pueden ser
resueltos con “balas de plata” tecnológicas. La historia nos
advierte que las composturas rápidas no funcionan.
Presentamos aquí algunos ejemplos recientes de las
industrias energética y química que resaltan la importancia
de una evaluación social amplia de la tecnología:
La falsa promesa
En las décadas de los setenta y ochenta, el aspecto más
publicitado de la biotecnología no era la ingeniería genética
de los cultivos, sino su supuesto potencial para efectuar el
cultivo de tejidos y de tecnologías de biofermentación para
“fabricar” —en tinas de escala industrial— las partes
comercialmente valiosas de las plantas (frutos, nueces o
granos) o los compuestos químicos únicos asociados a ellos
(sabores, aromas, etc.). Las pequeñas empresas de capital de
riesgo de la biotecnología estaban entusiasmadas con la
perspectiva de eliminar a los agricultores y a las tierras de
cultivo y borrar al clima y a la geografía como factores de la
producción. El café, el té, el cacao, la vainilla, las hierbas
medicinales y, tal vez algún día, hasta los granos y los
vegetales, serían cosechados en las fábricas de Chicago o
Hamburgo.
La comida sería fabricada por demanda y en el lugar, con un
gasto mínimo de energía, dado que sólo los las partes
destinadas al consumo final de las plantas serían producidas.
El entusiasmo estaba respaldado por un “sólido
conocimiento científico” basado en el hecho de que cultivos
de las “células madre” de las plantas (células meristemáticas)
mostraban que ello era técnicamente posible. Las
publicaciones de la industria abundaban en fotografías a
todo color de frijoles y bebidas de probeta.
Pero no funcionó. La vida demostró ser más compleja. Para
el momento en que se efectuó la Cumbre de la Tierra en
1992, este tipo de biotecnología estaba siendo archivado y
las empresas estaban de vuelta en los campos de cultivo y en
los laboratorios realizando el trabajo comparativamente más
monótono de desarrollar cultivos de diseño por ingeniería
genética tolerantes a herbicidas que incrementarían las
ventas de sus agroquímicos patentados. 12
Así como ocurrió con la biofermentación hace un cuarto de
siglo, ¿pasará también con la biología sintética mañana? Las
similitudes son sorprendentes. Los biólogos sintéticos de
hoy prometen que muy pronto serán capaces de tomar
cualquier tipo de biomasa y convertirla en cualquier
producto de consumo final, simplemente vertiendo el
carbón viviente en un recipiente y dejando que sus
microbios (patentados) hagan el trabajo. Todo lo que los
gobiernos y la sociedad deben hacer es otorgarles las
patentes multi-genómicas, las tierras y la biomasa y poner su
propio futuro en manos de una industria que ya fracasó
anteriormente. ¿Acaso la vida volverá a comprobar que es un
poco más compleja?
www.etcgroup.org
5