¿Quién controlará la economía verde? - ETC Group

Según el Segundo Informe sobre el estado de los recursos
fitogenéticos para la alimentación y la agricultura en el mundo
de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura
y la Alimentación (FAO):
• El número total de registros de germoplasma vegetal
conservado ex situ en todo el mundo se ha incrementado en
aproximadamente 20% (1.4 millones), desde 1996,
alcanzando 7.4 millones de registros.
• La FAO indica que el número de registros no significa
necesariamente más diversidad. Del total de 7.4 millones de
registros, se estima que menos del 30% son registros de
especies distintas (1.9-2.2 millones de registros).
• Los bancos nacionales de genes, administrados por los
gobiernos, conservan alrededor de 6.6 millones de registros,
45% de los cuales se conservan en sólo siete países, cinco
menos que en 1996. Los bancos internacionales de
germoplasma están conformados por las colecciones
administradas por once centros que forman parte del Grupo
Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional
(CGIAR), en representación de la comunidad
internacional. 109
• Aunque los bancos internacionales de genes sólo conservan el
24% del total de los registros de germoplasma ex situ, sus
colecciones están mejor caracterizadas y evaluadas y se cree
que contienen una mayor diversidad de registros. Entre 1996
y 2007, los bancos genéticos a cargo del CGIAR
distribuyeron más de 1.1 millones de muestras. Casi la mitad
del germoplasma fue distribuido dentro o entre los centros
del CGIAR y 30% fue a parar a manos de los investigadores
nacionales en agricultura de los países del Sur global. Los
investigadores agrícolas en los países de la OCDE recibieron
15% y el sector privado recibió el 3 por ciento.
• La naturaleza de los registros (por ejemplo, si son cultivos
avanzados, linajes, variedades o razas desarrolladas por
campesinos, parientes silvestres, etc.) es sólo conocida para
cerca de la mitad del material conservado ex situ. De esa
mitad, alrededor del 17% está categorizado como cultivos
avanzados, 22% perteneciente a linajes, 44% a razas o
variedades campesinas y 17% a especies silvestres.
• Las especies de cultivos despreciados o subutilizados, así
como los parientes silvestres están, por lo general,
subrepresentados en las colecciones ex situ. Un estudio
predice que entre 16 y 22% de los parientes silvestres de las
especies directamente consideradas valiosas para la
agricultura están en peligro de extinción debido al cambio
climático. 110 Los parientes silvestres de los cultivos han
contribuido millones de dólares a la agricultura. Por ejemplo,
el cultivo comercial de gran escala de caña de azúcar, tomates
y tabaco no sería posible sin los genes de resistencia a
enfermedades aportado por los parientes silvestres de esos
cultivos. 111 Los rasgos genéticos de los girasoles silvestres
tienen un valor estimado de entre 267 y 384 millones de
dólares anualmente para la industria de la floricultura
comercial, sólo en Estados Unidos; tres tipos de cacahuate
silvestre han proporcionado resistencia al nemátodo
agallador (Meloidogyne) —una plaga que parasita las raíces
de los cultivos— y que genera pérdidas a los productores de
cacahuate de todo el mundo por unos cien millones de
dólares anuales. 112
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