¿Quién controlará la economía verde? - ETC Group

Microalgas y biocombustibles:
En contraste con la relativamente establecida industria de las
macroalgas y los hidrocoloides, la industria de las microalgas
existente actualmente es… de tamaño micro. Los mercados
mejor establecidos de microalgas venden alimentos y
suplementos de alimento para ganado. Sin embargo, la
industria de las microalgas está pasando por un proceso de
expansión masiva debido a la posibilidad de derivar
biocombustibles de algunas especies de microalgas. Las grandes
empresas energéticas y químicas, como ExxonMobil, BP,
Chevron y Dow Chemical se están asociando con nuevas
empresas para extraer los hidrocarburos naturales producidos
por algunas especies de algas. Los nuevos actores de la biología
sintética, como Solazyme, Synthetic Genomics, Inc., y Joule
Unlimited están apostando todo su plan de negocios a las algas
porque son de rápido crecimiento y relativamente fáciles de
modificar con ingeniería genética. Incluso las empresas de
biotecnología agrícola se están sumando al boom de las
microalgas.
En marzo de 2011, Monsanto invirtió un monto de capital no
divulgado públicamente para volverse accionista de la empresa
líder en biocombustibles derivados de algas, Sapphire Energy. 64
Dow Chemical, que ya está colaborando con la empresa
productora de algas, Algenol, firmó un contrato con Solazyme
para entregar 60 millones de galones de aceite de alga como
sustancia química aislante en transformadores eléctricos. 65
Solazyme tiene, además, acuerdos existentes con Chevron y
Unilever para proporcionar combustibles e ingredientes
alimentarios y con la Marina de Estados Unidos para proveerle
biocombustibles. Synthetic Genomics, Inc., logró un acuerdo
de alto perfil por 600 millones de dólares con ExxonMobil
para desarrollar biocombustibles derivados de microalgas. 66
Como signo de los tiempos, la única empresa de importancia
centrada en las variedades naturales de algas, Cellana —una
asociación entre HR Biopetroleum y la gigante petrolera
Shell—, fue recientemente disuelta por Shell. 67 Ello significa
que la mayor parte de las actividades dirigidas a la producción
de biocombustibles de microalgas depende del enfoque de la
biología sintética. El interés por la producción de microalgas
proviene también de las empresas de tratamiento de aguas
residuales y de las empresas dedicadas a la ganadería industrial,
que ven en las algas un medio para limpiar sus efluentes
contaminados mientras al mismo tiempo crean valor agregado
con los biocombustibles. 68
Empresas de biocombustibles derivados de microalgas
Compañía
Asociados corporativos / gubernamentales
Fuente: Grupo ETC
(Sede corporativa)
Algenol (EUA)
Aurora Algae (EUA/Australia)
Bio Fuel Systems (España)
Cellana, Inc (EUA, antes HR
Biopetroleum)
Joule Unlimited (EUA)
Martek (EUA)
OriginOil (EUA)
PetroAlgae
Phycal (EUA)
Photon8 (EUA)
Sapphire Energy (EUA)
Solazyme (EUA)
Synthetic Genomics (EUA)
TransAlgae Ltd. (Israel)
Dow Chemical, Linde Group
Gobierno australiano
Hawaiian Electric Co., Maui Electric Co., consorcio National Alliance for Advanced
Biofuels and Bioproducts y el Departamento de Energía de Estados Unidos.
-
Adquirida por DSM (Holanda) en 2011.
Ennesys (Francia, alianza estratégica), MBD Energy (Australia), Gobierno de México.
Sky Airline (Chile), Haldor Topsoe (Dinamarca)
SSOE Group (empresa de ingeniería).
Universidad de Texas en Brownsville y Texas Southmost College.
Monsanto (inversionista en el capital social), Linde Group
Chevron, Unilever, Qantas, Bunge, Dow, Armada de Estados Unidos
ExxonMobil (alianza estratégica)
Memorando de Acuerdo (MOU) con Endicott Biofuels (EUA)
www.etcgroup.org
23