¿Quién controlará la economía verde? - ETC Group

Bioinformática y generación de datos genómicos
Hace diez años, el primer genoma humano fue
secuenciado y publicado en forma de borrador.
La hazaña tardó diez años en completarse,
requirió del concurso de miles de
investigadores y 2 mil 300 millones de
dólares. En 2008, el genoma de James Watson
fue el primero en ser secuenciado por un costo
inferior a un millón de dólares (y uno de los
muchos “genomas célebres” que le sucederían).
A inicios de 2011, el director ejecutivo de
Complete Genomics, Inc., afirmó que su
empresa logra la secuenciación de hasta 400
genomas al mes y espera “rondar la cifra de
mil genomas mensuales” hacia fines de
2011. 36 La compañía ofrece sus servicios de
secuenciación genómica a un precio de 9 mil
500 dólares por genoma (si se contrata la
secuenciación de un mínimo de ocho genomas).
¿Quién se quedó con la biomasa?
Los satélites y las aeronaves son utilizadas ahora para mapear
y monitorear la biomasa de maneras antes inimaginables.
Con cámaras montadas en los aviones se pueden capturar
“imágenes hiperespectrales” para analizar longitudes de onda
visibles e infrarrojas que revelan variaciones en la
vegetación. 37 La medición precisa de las ondas
de luz muestran los nutrientes del suelo y
permiten la identificación no sólo del tipo
de vegetación superficial sino de lo que se
halla debajo de ella. La tecnología fue
desarrollada originalmente para
localizar sitios de entierro, pero se ha
diversificado para servir una multitud de
intereses, que van desde los arqueológicos
hasta el espionaje y ahora facilita la
privatización y comercialización de la
biomasa.
En septiembre de 2010, el Instituto Carnegie de la
Universidad de Stanford anunció que, en colaboración con
el World Wildlife Fund (WWF) y el gobierno de Perú,
había logrado mapear casi 43 mil kilómetros cuadrados (16
mil 600 millas cuadradas) de la selva amazónica, esto es, una
superficie similar a la de Suiza. 38 Mientras distintos satélites
mapeaban la vegetación y registraban variaciones, un
aeroplano cargado con la tecnología patentada del Instituto
Carnegie, llamada LiDAR (Light Detection and Ranging),
creaba mapas en tres dimensiones de la estructura de la
vegetación del área. Los científicos convirtieron la
información sobre la estructura en datos sobre la densidad
de carbono, auxiliados por el establecimiento de una
modesta red de parcelas piloto en tierra. El novedoso sistema
del Instituto Carnegie combinó la geología, con
información sobre el uso del suelo y sobre las emisiones con
el fin de informar al gobierno peruano —y a cualquiera que
“La vida
es secuencia.
La vida es digital”.
Dr. Huanming Yang, co-fundador del
Instituto de Genómica de Beijing
(BGI), el centro de secuenciación
genómica más grande del
mundo. 35
tuviese acceso a los datos— que la captura total de carbono
en esa área ascendía a aproximadamente 395 millones de
toneladas métricas y que sus emisiones rondaban las 630 mil
toneladas por año. Las estimaciones sobre captura de
carbono en el área estudiada hechas por el Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)
ascendían a 587 millones de toneladas. El sistema
también es barato. El mapa de Perú tuvo un
costo de ocho centavos de dólar por
hectárea y un mapa similar de
Madagascar costó apenas seis centavos
por hectárea. 39
Las implicaciones de estas nuevas
tecnologías de mapeo y monitoreo para
la biopiratería son enormes. Las
posibilidades de corto plazo incluyen la
identificación aérea de cultivos o ganado que
contengan rasgos genéticos únicos o marcadores
de ADN específicos, así como (y esto es importante
para las comunidades campesinas e indígenas), la
oportunidad de triangular la ubicación de suelos, microbios
o plantas de interés para la industria. Es decir, que después
de haber sido localizada y apropiada, la biodiversidad y las
tierras donde se ubica ésta, pueden ser usadas para otros
propósitos. Se vuelve incluso posible para la industria o los
gobiernos el seleccionar la biodiversidad que hoy consideran
importante y descartar el resto. Más aún, la tecnología puede
servir para rastrear los pasos de las personas en el territorio e
influir en las negociaciones sobre los derechos por las tierras.
La capacidad de estimar la biomasa total de una superficie
determinada estimulará los intentos por administrar el
medio ambiente y el clima a través de mecanismos de
mercado como los llamados “servicios ambientales”,
mediante esquemas como REDD (Iniciativa de
Colaboración de las Naciones Unidas sobre Reducción de
Emisiones por Deforestación y Degradación de Bosques).
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¿Quién controlará la economía verde?