¿Quién controlará la economía verde? - ETC Group

Monsanto, al verse sometida a fuertes
cuestionamientos en casa y fuera de ella, pretende
minimizar la percepción de su dominio en el
mercado mundial de semillas. Brad Mitchell,
Director de Asuntos Públicos de Monsanto,
declaró a la revista Organic Lifestyle, a fines de
2009, que “la participación de Monsanto en el
mercado mundial de semillas es muy pequeña. Se
estima que más del 80% del mercado mundial de
semillas está conformado por semillas “de fuente
abierta” conservadas por los agricultores. Así, el
mercado de las semillas comerciales representa
menos del 20% del total y la participación de
Monsanto es sólo una fracción de ese 20 por
ciento” 84 ¡Qué importa que Monsanto y sus
principales rivales hayan dedicado los últimos 15
años a intentar eliminar la competencia que les
representan los agricultores que conservan sus
semillas! —por medio de demandas legales,
patentes monopólicas y el desarrollo de
tecnologías de esterilización genética de las
semillas (es decir, semillas Terminator). Para
Monsanto y los gigantes de la industria de las
semillas, los mercados objetivo son precisamente
aquellas regiones del Sur global donde las
comunidades agrarias son autosuficientes en el
abasto de semillas y donde se localizan las mayores
reservas restantes de biomasa.
Mientras tanto, DuPont, la segunda mayor
empresa de semillas del mundo, presenta una
imagen muy distinta sobre el predominio de
Monsanto en el mercado de semillas. Así lo
indican los comentarios transmitidos por DuPont
a los investigadores antimonopolio respecto al
control ejercido por Monsanto en el mercado de
caracteres transgénicos para el frijol de soya
tolerante a herbicidas (98%) y para el maíz (79%).
DuPont también advierte que Monsanto actúa
como “guardián único” del mercado, con el
suficiente poder para elevar los precios de las
semillas y excluir a la competencia. 85 Claramente,
DuPont ve la necesidad de instaurar, al menos, un
guardián corporativo adicional.
¿Colaboran los científicos de Monsanto con los
abogados de patentes de la empresa para actuar en
perfecta sincronía?
La patente de Monsanto sobre el herbicida glifosato (Roundup) expiró
en el año 2000, el mismo año en que apareció la primera variedad de
hierba resistente a este mismo herbicida —una variedad de la llamada
hierba carnicera (Conyza canadensis), surgida en campos de cultivo de
soya “Roundup Ready”, en Delaware, Estados Unidos. 86 Una década
después, más de 130 tipos de malezas “tolerantes a los herbicidas” han
aparecido en alrededor de 4.45 millones de hectáreas en Estados
Unidos, país de origen de la soya tolerante a herbicidas. Las malezas
resistentes a herbicidas están apareciendo por todo el mundo, 87 pero
según Dave Mortensen, profesor de Ecología Vegetal y de Malezas en
la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State), “la mayor parte del
público no lo sabe, porque la industria controla la manera en que la
información es difundida.” 88
Se han hecho muchas interpretaciones respecto a la reciente
“concesión” hecha por Monsanto, consistente en permitir a los
agricultores guardar las semillas de soya Roundup Ready de una
cosecha para volverlas a sembrar en los siguientes ciclos, una vez que
expire la patente sobre el rasgo de diseño en 2014 y en el contexto de
la investigación del Departamento de Justicia sobre las prácticas
anticompetitivas en la agricultura. 89 La “magnanimidad” de Monsanto
es falsa porque, a partir de su expiración, la empresa no tendrá el
derecho legal de forzar legalmente el respeto de la patente. Además,
Roundup Ready no significa lo mismo que antes.
Por supuesto, Monsanto culpa a los agricultores por el surgimiento de
las “super-malezas” —por no rotar sus cultivos y por aplicar
exclusivamente el herbicida Roundup (“Todo se reduce al manejo
básico de las granjas”, declaró el jefe encargado de manejo de
resistencia en malezas de Monsanto). 90 Monsanto y los otros gigantes
genéticos pretenden desarrollar una segunda generación de cultivos
genéticamente modificados, que sean tolerantes a dos o más herbicidas
—incluyendo algunos mucho más tóxicos y ambientalmente
riesgosos—, como el 2,4-D, un componente del agente desfoliante
aplicado en la guerra de Vietnam, el Agente Naranja, y el dicamba, que
está químicamente relacionado con el
2,4-D. 91 Monsanto pretende “acumular” su gen tolerante a herbicidas
con un gen tolerante al dicamba en los frijoles de soya, por lo que, en
2010, inició el proceso de aprobación regulatoria en Estados Unidos.
De este modo, justo en el momento en que el herbicida Roundup de
Monsanto se vuelve completamente inútil para el control de malezas y,
al mismo tiempo, expira la patente sobre el rasgo de diseño genético de
tolerancia al herbicida Roundup, Monsanto planea tener listo su
próximo “arreglo tecnológico” para el control de malezas, esperando
tras bastidores.
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¿Quién controlará la economía verde?