¿Quién controlará la economía verde? - ETC Group

Bancos de germoplasma vegetal
La bioeconomía y el
germoplasma vegetal ex situ
La bioeconomía está generando un
mayor interés en el germoplasma
vegetal como fuente de genes y rasgos
que pueden ser explotados para
producir materias primas de alto
rendimiento destinadas a la producción
de alimentos, combustibles, sustancias
químicas, fármacos, etc.
Esta sección analiza el control de los depósitos globales de
germoplasma vegetal ex situ —principalmente en la forma de
semillas— localizados en los bancos genéticos del mundo. El
desarrollo de la biología sintética, la genómica y la síntesis
química del ADN a la medida, podría alterar las prácticas
vigentes relacionadas con la conservación de la biodiversidad y
de acceso al germoplasma. En vez de obtener genes de la
naturaleza o de muestras almacenadas en los bancos de
semillas, los científicos podrían descargar secuencias de ADN
digital o mapas genómicos que, a su vez, podrían ser
rápidamente reconstruidos en las “fundiciones” comerciales de
ADN. En la actualidad, son ya parte del escenario común los
genes y secuencias genéticas solicitados “a vuelta de correo”. En
una década, podría volverse una práctica rutinaria el especificar
el genoma de un organismo complejo mediante una solicitud
por Internet y recibirla por mensajería unos días después,
permitiendo así a los investigadores circunvenir los acuerdos de
acceso y reparto de beneficios, así como las prohibiciones
establecidas contra la biopiratería.
El ADN digital hace posible descargar genomas de la Internet
en computadoras portátiles, permitiendo a los científicos crear
y rediseñar organismos vivos con ADN sintético.
En las próximas décadas, millones de personas,
cuya seguridad alimentaria y modos de vida
dependen de la agricultura, la pesca, la
ganadería de pequeña escala y la
conservación de los bosques, enfrentarán
condiciones climáticas sin precedente en
la historia de la agricultura. La tasa de
cambio climático probablemente
excederá la capacidad de adaptación de
muchas plantas, animales, peces y
microbios. La diversidad genética de las
plantas y animales y la diversidad de los saberes
y prácticas de las comunidades campesinas son dos
de los recursos más importantes para la adaptación de la
agricultura a las condiciones ambientales locales. El acceso de
los agricultores al germoplasma y su posibilidad de
intercambiarlo libremente, tanto in situ como ex situ, es de
primordial importancia.
Sin embargo, mucha de la diversidad que necesitamos para
prepararnos para el mañana, no está almacenada hoy en bancos
genéticos o de semillas, especialmente si hablamos de los
parientes silvestres (y subutilizados) de muchos cultivos, entre
los que se incluyen miles de especies que son consumidas y
comerciadas localmente, sin ingresar al sistema de comercio
mundial. Según una estimación, más del 90% de la variabilidad
genética útil existente en el mundo puede todavía ubicarse en
su forma silvestre. 103
Las más grandes colecciones de germoplasma vegetal ex situ
están en manos de bancos genéticos internacionales y los
gobiernos nacionales. Debido a largas campañas realizadas por
organizaciones de la sociedad civil, las organizaciones de
agricultores y los movimientos sociales, el germoplasma vegetal
almacenado en las colecciones de los bancos genéticos está
fuera del alcance de todo tipo de reclamaciones de propiedad
intelectual. Para asegurar el acceso de los agricultores al
germoplasma, deben ser eliminadas todas las políticas
restrictivas que crean barreras al cultivo agrícola tradicional, a
la preservación de las semillas y a su intercambio libre entre las
comunidades (nos referimos a las leyes de semillas, a los
regímenes de propiedad intelectual y a los acuerdos
comerciales).
www.etcgroup.org
31