identidad y desarrollo - Acnur

Algunas reflexiones sobre afrodescendientes
en América Latina
Alta Hooker Blandford*
VI. Reflexiones acerca de ser afrodescendiente en América Latina
* Rectora de la Universidad
de las Regiones Autónomas
de la Costa Caribe
Nicaragüense (URACCAN)
[Nicaragua]
Los afrodescendientes en Latinoamérica
tenemos un pasado similar. Nuestros
antepasados vinieron a América en los
siglos XV y XVI en contra de su voluntad.
Millones de nuestros antepasados fueron
traídos por barcos negreros ingleses,
españoles, portugueses, holandeses y
franceses a las colonias como mano de
obra, para producir la riqueza de estos
países. La mitad de los esclavizados
murieron antes de llegar a su destino.
Con nuestros antepasados vino la yuca
y la fruta de pan y los conocimientos
sobre medicina tradicional; con nuestros
antepasados vinieron los espíritus que
siguen acompañándonos en nuestra
estadía pasajera en este mundo. Nos
une nuestra historia, nos une ese hilo
de sangre africana que está en todos
nosotros.
Desde la captura, los que fueron
esclavizados pelearon por su libertad de
diferentes formas: amotinamiento en los
barcos, mal desempeño en su trabajo,
huida en tierra firme para internarse en la
selva y así formar comunidades conocidas
como cimarrones o palenques. Estos
mismos palenques fueron conocidos
en Brasil como quilombos, cumbes en
Venezuela, maroons en Jamaica.
Los esclavizados lucharon por su libertad
y su autodeterminación, por su cultura, su
tierra y su territorio, el uso de su lengua,
su música, y sus valores: la solidaridad, el
trabajo y la afectividad de sus familias.
Sin temor a equivocarnos decimos
que Latinoamérica es multicultural,
plurilingüe y multiétnica. Esta realidad se
ha mantenido sin reconocimiento hasta
hace aproximadamente unos 30 o 40 años,
cuando los países comenzaron a reconocer
su diversidad étnica por presiones
ejercidas por los diferentes movimientos
sociales al interior y exterior de varios
países y por agencias internacionales de
derechos humanos. En algunos casos, el
reconocimiento ha implicado desde leyes
nacionales hasta tratados, convenciones y
declaraciones internacionales. Y, en otros,
tal reconocimiento se ha plasmado en las
constituciones políticas o en acuerdos
nacionales internos entre las partes,
reconocimiento que ha sido importante
pero que sigue siendo insuficiente para
avanzar en las profundas transformaciones
necesarias para romper la marginación, el
racismo y la desigualdad estructural.
¿Qué refleja la realidad
latinoamericana de los pueblos
afrodescendientes hoy
Altos índices de desempleo que repercuten
en poco acceso a salud y educación
pertinente y de calidad, a tierra y territorio,
a información oportuna; altos índices de
mortalidad materna e infantil, de VIH/SIDA,
drogadicción y alcoholismo; y se suman a
esto criminalidad, drogas, alto costo de la
vida, migración para mejores condiciones
de vida, y esto tan sólo como una muestra
de algunos de los problemas que enfrentan
nuestras poblaciones y que tienen que ser
atendidos.
Leonardo Reales, investigador afrolatino,
en su libro Pobreza y discriminación racial
en América Latina, plantea que la situación
socioeconómica en países como Perú,
Colombia, Brasil y Ecuador permite ver
que los y las afrodescendientes son los
más pobres entre los pobres, y que viven
por debajo de la línea de pobreza. Y que la
exclusión ha causado falta de equidad en
el acceso a la salud, la educación y a los
mercados laborales y de crédito. Presenta,
también, la necesidad urgente de cambiar
esta realidad para poder estimular el
crecimiento y estabilizar las democracias.
Plantea que los prejuicios socio-raciales