identidad y desarrollo - Acnur

Las lenguas africanas en la constitución del portugués
brasileño: la participación de la mujer negra
Yeda Pessoa de Castro*
Iniciado el tráfico transatlántico con el
Brasil en la primera mitad del siglo XVI,
se observó el contacto de las lenguas
negro-africanas con el portugués europeo
antiguo en su encuentro con las lenguas
indígenas brasileñas La consecuencia más
directa de ese proceso lingüístico y cultural
fue la alteración de la lengua portuguesa
en la entonces colonia sudamericana.
Eso se hizo sentir en todos los sectores,
léxico, semántico, prosódico, sintáctico y,
de manera rápida y profunda, en la lengua
hablada.
y dinámica. Entre ellos, el gusto por
elementos de su dieta nativa, como,
por ejemplo, comidas aliñadas con
dendê (aceite de palma), y componentes
simbólicos de su universo cultural y
emocional que ella introdujo en cuentos
populares y nanas: seres fantásticos
(tutus, mandus), expresiones de afecto
(dengo, xodó), creencias, supersticiones
y antipatías, prohibiciones alimentarias.
Esas mujeres fueron pedagogas y grandes
madres ancestrales de los brasileños
(Castro, 1990).
II. Rasgos afros del castellano y del portugués
* Profesora universitaria.
Lingüista especialista en
lenguas africanas [Brasil]
Factores relevantes de ese proceso
La población trasplantada, estimada en más
de 4 millones de africanos, fue destinada
a sustituir el trabajo esclavo amerindio
en el Brasil. Durante tres siglos seguidos,
ese contingente fue superior al número de
colonos portugueses, de acuerdo con las
estimaciones demográficas de la época, por
ejemplo, el censo de 1823, que indicaba la
presencia de un 75% de negros y mestizos
en el total de la población brasileña.
En ese contexto histórico, resultó de suma
importancia la actuación socializadora de
la mujer negra en el seno de la familia
colonial brasileña, junto con el proceso
de socialización lingüística ejercido por
el negro ladino, aquel que por haber
aprendido a hablar portugués podía
estimular la difusión de ciertos fenómenos
lingüísticos entre los esclavos y en la casa
señorial.
La mujer negra, por su función de madre
negra, ama de leche y mucama, dama de
compañía, tuvo oportunidad de interactuar
y ejercer su influencia en aquel ambiente
doméstico y conservador, incorporándose a
la vida cotidiana del colonizador, formando
parte de situaciones realmente vívidas
e interfiriendo en el comportamiento a
partir del niño, a través de su proceso de
socialización lingüística y de determinados
mecanismos de naturaleza psicosocial
De modo subyacente a ese proceso, se
desarrolló el desempeño sociolingüístico
de una generación de liderazgos afroreligiosos
que sobrevivió a toda suerte de
persecuciones y que fue depositaria de un
lenguaje litúrgico con base africana, como
factor de identidad etno-religiosa de cada
grupo de culto. Ese lenguaje es la fuente
actual de los aportes lexicales africanos
en el portugués de Brasil, a causa de su
divulgación por los medios, realizada
por los compositores de música popular
brasileña que son adeptos o seguidores de
ritos de candomblé y umbanda.
Con la extinción del tráfico transatlántico
hacia Brasil en 1856 y hasta la abolición
oficial de la esclavitud en el país en 1888,
el tráfico interno se intensificó en razón
de la incesante demanda de mano de
obra esclava. Como consecuencia de ese
desplazamiento humano, el elemento
negro fue una presencia constante en
todas las regiones del territorio brasileño
bajo el régimen colonial y esclavista.
Grupos etnolingüísticos
Mientras tanto, en ese contexto
sociohistórico, cada lengua o grupo
de lenguas tuvo su influencia propia,
destacándose las lenguas del grupo bantú,
habladas en África subecuatorial, y el ewefon
o gbe, de Ghana, Togo y Benín, donde
se habla el dialecto nagó. Todas pertenecen