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El estigma social asociado con el VIH, así como sistemas de salud pública
inadecuados, impiden la disponibilidad y suministro de intervenciones de prevención
efectivas tales como educación, consejería para la reducción de los riesgos,
distribución de condones e intercambio de jeringuillas.
Al mismo tiempo, el número de personas que viven con VIH continua creciendo – casi
40 millones de personas en el mundo. A pesar que los avances en los tratamientos han
logrado extender las vidas de las personas que viven con VIH, lo cierto es que eso no
es una cura. Lamentablemente, los tratamientos todavía no son asequibles o accesibles
para la mayoría de las personas que viven con la enfermedad – especialmente en los
países en desarrollo y en las comunidades marginadas.
La combinación de esos factores hace que sea un imperativo ético desarrollar, tan
pronto como sea posible, una vacuna efectiva para prevenir el VIH. La vacuna
preventiva del VIH debe complementar otras estrategias de prevención y tratamiento
como parte de una respuesta integral a la epidemia.
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Encontrando la manera
Punto de Orientación 1: Desarrollo de Intervenciones Biomédicas de
Prevención del VIH
Dada la gravedad de la epidemia del VIH y sus consecuencias de carácter
humano, social, económico y de salud pública, los países, los asociados para el
desarrollo y las organizaciones internacionales pertinentes deberían promover el
establecimiento y fortalecimiento de conocimientos e incentivos suficientes para
facilitar el desarrollo rápido y ético de métodos biomédicos adicionales de
prevención del VIH seguros y eficaces, tanto desde el punto de vista de los países
y comunidades donde se efectúen los ensayos biomédicos de prevención del VIH,
como desde el de los patrocinadores e investigadores de tales ensayos.
Históricamente, las vacunas preventivas han probado ser extremadamente poderosas
y rentables en la reducción de la propagación de enfermedades contagiosas en países
industrializados y en desarrollo. Una vacuna preventiva del VIH efectiva puede reducir
significativamente la propagación del VIH alrededor del mundo.
Una vacuna es una sustancia que estimula una respuesta inmune. La mejor vacuna
posible para el VIH debe proveer una inmunidad estéril – por ejemplo, prevenir
totalmente la infección del VIH. Sin embargo, el VIH ha demostrado ser un desafío
significativo y muchos científicos no saben si es posible desarrollar ese tipo de
vacunas.
Mientras tanto, otros tipos de vacunas están siendo desarrollados. Algunos podrían
no detener la infección pero si modular la enfermedad – por ejemplo, modificar los
avances de las enfermedades relacionadas con el VIH. A pesar que este tipo de
vacunas no impide la infección del VIH, si podría prevenir o retrasar las consecuencias
de la enfermedad. Al mismo tiempo, otras vacunas pueden simplemente reducir las
probabilidades que tiene una persona de infectarse – o hacer que sea mucho más
difícil que una persona que vive con VIH infecte a otra persona. Todos esos tipos de
vacunas podrían ser herramientas poderosas en la lucha contra el SIDA.