Informe de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer

viven y en las aspiraciones que tienen para el futuro. El derecho a la libertad
de pensamiento, conciencia y religión es inalienable y debe ser disfrutado
universalmente. Ese derecho incluye la libertad de tener o adoptar la religión
o creencia de su elección, ya sea individualmente o en comunidad con otros, en
público o en privado, y a manifestar su religión o creencia en el culto, la
observación, la práctica y la enseñanza. A fin de lograr la igualdad, el
desarrollo y la paz, es necesario respetar plenamente esos derechos y
libertades. La religión, el pensamiento, la conciencia y las creencias podrían,
y de hecho pueden, contribuir a satisfacer las necesidades morales, éticas y
espirituales de las mujeres y los hombres y a realizar su pleno potencial en la
sociedad. No obstante, se reconoce que toda forma de extremismo puede tener una
repercusión negativa en las mujeres y puede conducir a la violencia y la
discriminación.
25. La Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer deberá acelerar el proceso que
se inició formalmente en 1975, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas
proclamó el Año Internacional de la Mujer. Dicho Año marcó un hito, pues, a
partir de esa fecha, se incluyeron los asuntos relativos a la mujer en el
programa de la Organización. El Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer
(1976-1985) fue una iniciativa de alcance mundial tendiente a examinar la
condición y los derechos de la mujer y a colocar a ésta en puestos de adopción
de decisiones en todos los niveles. En 1979, la Asamblea General aprobó la
Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la
mujer, que entró en vigor en 1981 y fijó una pauta internacional para esclarecer
el concepto de igualdad entre mujeres y hombres. En 1985, la Conferencia
Mundial para el Examen y la Evaluación de los Logros del Decenio de las Naciones
Unidas para la Mujer: Igualdad, Desarrollo y Paz aprobó las Estrategias de
Nairobi orientadas hacia el futuro para el adelanto de la mujer, que se
aplicarían hasta el año 2000. Se ha avanzado considerablemente en el logro de
la igualdad entre mujeres y hombres. Muchos gobiernos han promulgado leyes que
fomentan la igualdad entre mujeres y hombres y han establecido mecanismos
nacionales para velar por la inclusión de las perspectivas de género en todas
las esferas de interés general de la sociedad. Los organismos internacionales
han dedicado mayor atención a la situación jurídica y social de la mujer y a las
funciones que desempeña.
26. La creciente influencia del sector no gubernamental, en particular, las
organizaciones de mujeres y los grupos feministas ha pasado a ser un catalizador
del cambio. Las organizaciones no gubernamentales han desempeñado una
importante función de promoción de proyectos de ley o mecanismos que velan por
el adelanto de la mujer. Asimismo, estas organizaciones han generado nuevos
enfoques del desarrollo. Muchos gobiernos han ido reconociendo progresivamente
el destacado papel que desempeñan las organizaciones no gubernamentales y la
importancia de trabajar con ellas para lograr avances en la consecución de las
metas. Aun así, en algunos países, los gobiernos siguen imponiendo
restricciones que impiden el libre funcionamiento de las organizaciones no
gubernamentales. Por conducto de las organizaciones no gubernamentales, la
mujer ha participado en foros comunales, nacionales, regionales y mundiales, así
como en debates internacionales y en todas esas instancias ha ejercido una
decidida influencia.
27. Desde 1975 ha aumentado el conocimiento acerca de la situación de mujeres y
hombres y ello contribuye a la adopción de medidas encaminadas a promover la
igualdad entre ambos. En varios países se han registrado importantes cambios en
las relaciones entre mujeres y hombres, sobre todo en aquellos en los que se han
logrado grandes adelantos en la educación de la mujer y aumentos significativos
en su participación en la fuerza de trabajo remunerada. Gradualmente se han ido
eliminando las fronteras entre las funciones productiva y reproductiva en la
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