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EDITORIALEn Castilla y León existen 50 cooperativas de ganado ovino, de las cuales 43 son de primergrado, 2 de segundo grado y 5 de explotación comunitaria, descontándose las cooperativasde carácter familiar. En total, las cooperativas aglutinan a 15.000 socios. El 40% de lasexplotaciones de ovino de Castilla y León comercializan sus producciones a través de lascooperativas y el 50% de las ovejas forman parte de los rebaños de esas explotaciones. Alcontrario de una opinión que pudiera ser generalizada, las explotaciones vinculadas a cooperativasestán más dimensionadas que la media regional. En cuanto a las producciones ovinas,el porcentaje de actividad cooperativizada, en el caso de la carne, es de un 30% y, en laleche, el doble, un 60%.La cooperativa tipo de ovino de leche deCastilla y León tienen 95 explotaciones sociasque agrupan 32.000 ovejas, comercializa 4millones de litros de leche y tiene un volumenmedio de negocio de 3 millones de euros.Las cooperativas de ovino de leche se sitúangeográficamente en la cuenca del Duero.Mención especial merece la provincia de Zamora,que cuenta con mayor número de explotacionesde ovino y mayor censo de Castilla y León.Zamora tiene un 88% de las explotaciones en cooperativas,lo que supone un 92% del número totalde animales de la provincia, porcentajes de actividadcooperativizada muy difíciles de superar enotras provincias y sectores.El volumen de las cooperativas de ovino deCastilla y León, aunque no es pequeño, es insuficientepara el mercado actual en el que lademanda cada vez está más centralizada, lo quesupone una mayor debilidad del poder de negociación,por lo que se deben acometer proyectosde fusión e integración. En la provincia deZamora ya se ha iniciado con el CONSORCIO DEPROMOCIÓN DEL OVINO, Cooperativa de segundo grado integrada por tres cooperativasque agrupan un colectivo de 675 explotaciones y controlan 28 millones de litros de lechede oveja al año.En cuanto a la producción de corderos, COLEAR CASTILLA Y LEÓN es la mayor comercializadorade lechazos de España al vender 220.000 canales en 2003 y registrar unasventas superiores a los once millones de euros. Ubicada en Aranda de Duero (Burgos),COLEAR CASTILLA Y LEÓN está integrada por nueve cooperativas que agrupan a más de1.000 socios de Burgos, León, Palencia, Salamanca, Soria, Valladolid y Zamora.Las cooperativas cuentan con técnicos cualificados que permiten la prestación de serviciosrelacionados con nutrición, sanidad, manejo y requisitos legales de las explotaciones.Dichos servicios deben transformarse en un asesoramiento integral de las explotacionesque engloben aspectos legales, productivos y comerciales. Con las perspectivas que actualmenteexisten de la Reforma Intermedia de la PAC y el cumplimiento de la condicionalidad, elganadero se verá desbordado por reglamentos, leyes, decretos y órdenes. Ante esta situación,el ganadero precisa de un asesoramiento específico para cada explotación que garanticeel conocimiento y el cumplimento de las nuevas exigencias legales.No cabe la menor duda que las cooperativas han contribuido con su esfuerzo y dedicacióna la mejora del sector ovino, sus producciones y su comercialización. Ahora lasenergías deben dirigirse a la competitividad de sus explotaciones (empresas agrarias), ala mejora de la calidad de sus productos (acercarse al consumidor con productos "excelentes")y a redimensionar su actividad (las grandes cadenas de distribución y las multinacionalesdominan las técnicas de ventas y la mercadotecnia) para que puedansobrevivir en un mercado cada vez mas globalizado.Foto: I. Palacín5