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Cortejando a la Historia
PROPÓSITO AMENO
El camino al infierno está empedrado de buenas intenciones. Cuando me
echaron a cuestas el proyecto que culmina de algún modo en este libro,
guiaba mis esfuerzos una intención tan inocente y pura que nunca imaginé
que fuera a meterme en tantos problemas. Quería que la historia de algunos
protagonistas y episodios de mi ciudad resultara accesible, amena; que el
lector los sintiera tan cercanos y familiares como si se tratara de vecinos o
miembros de su familia.
Nuestro acceso a la historia está delimitado por ciertos escrúpulos que
tenemos con la historiografía en general y con la historia de México en
particular. Muchos de esos escrúpulos datan de la escuela primaria y de las
solemnes ceremonias cívicas en las que fatalmente llegamos a participar. Los
héroes se nos presentaban perfectos; sus actos, incuestionables. Sus frases
eran irreprochablemente dignas del mármol; sus nombres, merecedores
de figurar en las calles o sus efigies en los billetes y las estampillas de
correo. No quedaba más remedio que machacar efemérides, responder el
cuestionario de la materia y olvidar el asunto. Se avecinaba el examen de
matemáticas y la maestra podía perdonarnos que confundiéramos a Colón
con la tía Carmela pero no a un numerador con un denominador.
Este libro habla de figuras, imágenes y lugares de Saltillo destacados en
acontecimientos claves de la historia del país o de la región; es decir, que
contribuyeron a conformar el carácter de la ciudad y la pusieron, en algún
momento, en el centro de la atención nacional y la convirtieron en un lugar
localizable, identificable. Así como la ciudad se perdería en el paisaje si no
fuera por la Catedral, si no fuera por ciertos hechos y personajes, tampoco
sería identificable en el panorama histórico.
A diferencia de otros abordajes encaminados a la política y a la economía,
en esta ocasión enfocamos la historia cultural, que hasta ahora no ha sido
exhaustivamente explorada. No se le ha reconocido autonomía a la cultura
y se le ha visto subordinada a otros aspectos. Es el adorno en los eventos
públicos, el entretenimiento de la vida privada o, en el menos malo de los
casos, una de las herramientas del conocimiento académico. La cultura
y las artes operan como adjetivos. No se les ve como algo sustantivo. En
el caso de aquellos que tuvieron que ver con la elaboración y promoción
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