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hombre valiente y audaz que se hace de una banda con la cual asalta,
roba y desafía a las autoridades; a veces por un sentido de justicia, otras
simplemente por demostrar su astucia o su arrojo. En El Gringo, tenemos
a un personaje fronterizo de varias maneras. No sólo porque trafica con
mercancías de un lado a otro de la frontera entre México y Estados Unidos,
sin pagar los correspondientes impuestos o permisos, burlando a veces a la
Acordada o a los rangers y a veces teniendo que enfrentarlos directamente,
sino porque también oscila entre dos estados, Nuevo León y Coahuila, y
entre dos serranías, la de Galeana y la de Arteaga. Esta situación le otorga
cierta ambigüedad que le permite moverse con libertad en el territorio
que conoce, pero que lo vuelve altamente vulnerable cuando se encuentra
lejos de sus dominios y de la gente de su confianza. 12
Como señala Alessio robles, uno de los logros de José Lobatón radica
en el fino oído con que registra el habla coloquial de sus personajes. En
tal sentido, su novela es un detallado catálogo de las hablas, la sabiduría
popular y cierto léxico específico de la región. durante mucho tiempo se
pensó que su autor era originario de Nuevo León, hasta que gracias a la
Gazeta del Saltillo pude entrar en contacto con familiares del autor de El
Gringo, quienes me aclararon el equívoco. 13
José Lobatón nació en Saltillo, el 29 de septiembre de 1899. Fue hijo
de Aurelio Lobatón Azuela y de Luz Garza Martínez. José Lobatón Garza
vivió en nuestra ciudad hasta el mes de octubre de 1904. Posteriormente
se trasladó a Puebla y a la Ciudad de México. regresó de nuevo a Saltillo,
donde permaneció hasta 1921. Aunque estudió para contador privado,
siempre se dedicó a explotar ranchos. Vivió en La Lagunita, un rancho de
Galeana a las faldas del Cerro del Potosí, en Nuevo León. Ahí permaneció
hasta 1927. El 1 de octubre de 1926, José Lobatón contrajo matrimonio
con Soledad Martínez Flores, mujer de Galeana, familiar de Mariano
Escobedo. José Lobatón murió en el estado de Puebla el año de 1969.
El injusto olvido en el que ha caído esta novela no ha dejado de afectar
el trabajo de los críticos e historiadores de la literatura regional. A Federico
González Náñez (1919-1994), para las musas de la poesía Federico
Leonardo y para los avatares de la docencia el célebre Nibelungo, le
debemos un libro cuyo lapidario título amenazaba con convertirse en una
condena: Coahuila: novela sin novelistas… hasta 1959.
Podría objetarse a la afirmación del Nibelungo la existencia de tres
12 José Lobatón, El Gringo, Márquez editor, México, 1950.
13 Véase “El Gringo: una olvidada novela de la sierra” en Gazeta del Saltillo, Órgano de
Difusión del Archivo Municipal, Año ix, Núm. 4, Nueva Época, Abril de 2007, pp. 8-9.
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