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La hotelera y el beisbolista
¿Quiénes fueron los primeros en fundar lugares de descanso, placer
y diversión, sin los cuales el trabajo sería un agobio sin sentido y sin
término? ¿Quien inauguró en Saltillo el primer bar? ¿En qué rincón
apareció el primer prostíbulo, la primera casa de juego o —para no vernos
tan sórdidos— el primer campo deportivo? Seguramente los historiadores
batallaron para hallar fuentes documentales dónde consultar estos tópicos,
pero no ha faltado quien encuentre algunas noticias de interés.
El historiador parrense Gildardo Contreras ofrece la primera noticia
aceptablemente documentada de quién podría ser considerada la primera
“madame” saltillense, una norteamericana llamada Sarah Borginnis (1812
ó 1817-1866), apodada la “Great Western” (o la Grande del Oeste), quien
llegó a tener un hotel muy concurrido en la ciudad. “Sus biógrafos la
describen como una mujer corpulenta de 1.83 metros de estatura y de 91
kilogramos de peso, de ojos muy negros, enormes pechos y de una figura
de reloj de arena”. 58
Esta singular mujer llegó con las tropas del general Taylor, cuando el
ejército norteamericano ocupó la ciudad. Incluso se dice que participó
como vivandera en la Batalla de la Angostura, donde atendió a muchos
soldados norteamericanos heridos. Ella permaneció en Saltillo hasta
1848, año en que decidió casarse con un soldado y marchar con el ejército
norteamericano a California. Se cuenta que ella murió a causa de la
mordedura de una tarántula, cuando estaba de regreso en Yuma, Estados
Unidos, donde administraba un restaurante.
Otro participante de la Batalla de la Angostura fue el soldado
norteamericano Abner doubeday quien, además de su desempeño en el
ámbito castrense, es considerado por muchos como el inventor del béisbol
y el introductor de este deporte en Saltillo y posiblemente en todo México.
doubleday nació en Nueva York en 1819 y se graduó en la Academia Militar
en 1842. Sirvió al ejército estadounidense en la guerra contra México de
1846 a 1848 y comandó a las tropas armadas al principio de la guerra civil.
recibió el grado permanente de coronel en 1867 y se retiró en 1873. En
Saltillo su función militar fue muy precisa: se desempeñó como teniente
del primer regimiento de artillería que llegó a Saltillo la madrugada del 24
de febrero de 1847 para reforzar a los norteamericanos en la Batalla de La
58 Gildardo Contreras Palacios, “Sarah Borginnis: la primera ‘madame’ de Saltillo”, Gazeta del
Saltillo. Órgano de difusión del Archivo Municipal de Saltillo, Núm. 6, Año XII, Nueva Época, junio
de 2010, pp. 4-5. Existe una pintura de Samuel E. Chamberlain sobre Sarah Borginnis.
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