VIDA SANTO DOMINGO GUZMÁN

a la Iglesia por la Iglesia. Declaró que la verdadera Esposa de Jesucristo había sufrido un
desfallecimiento en tiempos de Constantino aceptando el veneno de los bienes temporales;
que la Iglesia Romana era la gran prostituta descrita en el Apocalipsis, la madre y la señora
de todos los errores; que los prelados eran escribas y los religiosos fariseos; que el Pontífice
romano y todos los obispos eran homicidas; que el clero no debía poseer diezmos ni tierras;
que era un pecado dotar a las iglesias y a los conventos, y que todos los clérigos debían
ganarse la vida por medio del trabajo de sus brazos, imitando el ejemplo de los Apóstoles; en
fin, creyó que él, Pedro Valdo, venía a restablecer sobre sus primitivos cimientos la verdadera
sociedad de los hijos de Dios. Dejo aparte los errores secundarios que necesariamente tenían
que desprenderse de los primeros. Toda la fuerza de los valdenses residía en su ataque directo
contra la Iglesia y en el contraste real o aparente de sus costumbres con las costumbres mal
reguladas del clero de su época. Arnoldo de Brescia, muerto en Roma en la hoguera, fue su
precursor. Fue éste un hombre cuya personalidad resalta mucho más en la Historia que la de
Pedro Valdo; pero este último gozó de la ventaja de nacer más tarde, cuando el escándalo
estaba ya maduro, y por ello tuvo un éxito muy alarmante. Fue el verdadero patriarca de las
herejías occidentales, dándoles uno de los grandes caracteres que las distinguen de las
herejías griegas; me refiero al carácter más práctico que metafísico.
A favor de las mismas circunstancias que protegían a los valdenses, se introdujo en
Alemania una herejía de orden oriental, que también hizo su entrada en Italia y vino a asentar
su campo principal en el Mediodía de Francia. Esta herejía, combatida siempre y siempre
viva, remontaba su origen a fines del siglo III. Se formó en las fronteras de Persia y el
Imperio romano por la mezcla de las ideas cristianas con la vieja doctrina persa, que atribuía
el misterio de este mundo a la lucha entre dos principios coeternos, uno de ellos bueno y el
otro malo. Esta clase de alianzas entre religiones y filosofías diversas era muy común en
aquellos tiempos: es la tendencia de las inteligencias débiles a querer unir lo que es
incompatible. Un persa llamado Manés dio su última forma a la mezcla monstruosa de que
hablamos. Menos afortunado que los demás heresiarcas, su secta no logró llegar nunca al
estado de sociedad pública, es decir, a tener templos, un sacerdocio y un pueblo reconocidos.
Las leyes de los emperadores, apoyadas por la opinión, la perseguían con infatigable
perseverancia, y esto fue precisamente lo que prolongó su vida. El estado de sociedad pública
es una prueba que el error no puede soportar nunca más que durante corto tiempo, y este
tiempo es tanto más corto cuanto el error reposa sobre cimientos más contradictorios y
acarrea consecuencias más inmorales. Los Maniqueos, rechazados a la luz del sol, tuvieron
que refugiarse en las tinieblas; formaron una sociedad secreta, único estado que permite al
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