Propiedades Físicas del Suelo

El efecto beneficioso de las pasturas en la agregación depende mucho del tiempo de crecimiento
ininterrumpido.
Efecto de la fauna (lombrices)
Las lombrices ingieren tierra y materia orgánica parcialmente descompuesta, y excretan cilindros bien
agregados, en la superficie o debajo de ella. Además forman un sistema de galerías que aumentan el
espacio poroso del suelo. De esta manera contribuyen a la buena estructura del suelo.
Darwin (1881), citado por Baver et al. (1972), calculó que la producción anual de cilindros por las
lombrices en cuatro suelos diferentes entre 16,8 y 40,6 tt/há y que se llevaban a la superficie 5 mm de
suelo por año.
La actividad de las lombrices depende de la especie, tipo de vegetación, o tipo de residuos que recibe el
suelo, y de la duración de la vegetación. El efecto es óptimo en pasturas de larga duración, donde la
población de lombrices es muy alta.
Los cilindros excretados por las lombrices, son cementados fundamentalmente por mucopolisacáridos
producidos por bacterias en el intestino de las lombrices. También se ha propuesto que hay formación de
humano cálcico en el intestino, a partir de la materia orgánica en descomposición y el Ca que excretan
las glándulas calcíferas de las lombrices (Swaby, 1949, citado por Baver et al., 1972).
Compuestos químicos sintéticos
Se han probado compuestos sintéticos consistentes en largas cadenas flexibles, con muchos grupos
funcionales capaces de formar puentes H con los materiales del suelo, o ser atraídos en forma polar, o
que establezcan uniones a través de cationes puente. En general, son efectivos pero de corta duración y
alto costo. Se les utiliza a nivel experimental.
Congelamiento y descongelamiento
Si bien se trata de un proceso que carece de importancia en las condiciones de nuestro país, será
discutido brevemente por poseer gran relevancia en lugares donde en invierno nieva.
Su efecto, al igual que el que produce el humedecimiento y secado alternados, posee corta duración,
excepto que haya materia orgánica suficiente. Esto puede ocurrir en los horizontes superficiales que son
los más afectados por el proceso que se discute.
El efecto de este proceso puede causar agregación o dispersión del material, según las condiciones de
humedad del suelo y la velocidad con que se produce el enfriamiento.
ESTABILIDAD DE LA ESTRUCTURA.
Se refiere a la resistencia que los agregados del suelo tienen a desintegrarse o romperse frente a la
acción del agua y manipulación mecánica (laboreo).
Un factor muy importante en afectar la estabilidad de la estructura es el contenido de agua que hay en el
suelo ya que determina el grado en que las fuerzas mecánicas causan destrucción en la estructura.
También existen relaciones entre estabilidad de los agregados y algunos constituyentes del suelo son
ilustrados en la fig. 10 con datos de Kempler y Koch, (1966)para 500 suelos de la parte oeste de USA y
Canadá. Hay fuerte influencia del contenido de arcilla (a).Sin embargo la presencia de partículas de
arcilla no asegura estabilidad. Si hay sodio en el complejo de intercambio la arcilla puede ser inestable.
La estabilidad incrementa marcadamente con el contenido de materia orgánica en los suelos, (b),
especialmente en aquellos con contenidos menores a 2%. Los óxidos de Fe y Al pueden actuar solos o
en combinación con materia orgánica estabilizando agregados.