Propiedades Físicas del Suelo

Figura 24.- Oxígeno consumido y anhídrido carbónico producido por los 5 mm de segmento final
de raíces de cebolla a dos temperaturas y con distintos porcentajes de oxígeno en la mezcla de
gas de aeración. (Berry y Norris, 1949).
El crecimiento de las raíces es particularmente sensible a las condiciones de aereación. La razón
probablemente sea que la velocidad de respiración (y por lo tanto el consumo de O2) es mayor en los
ápices radiculares, donde ocurre el crecimiento.
6. EL COLOR DEL SUELO
El color es un carácter del suelo, fácil de observar y de uso cómodo para identificar un tipo de suelo
dentro del cuadro regional o local. Generalmente está en relación con los procesos de pedogénesis o
con uno de los factores de formación. Pero, por una parte, el proceso que colorea el suelo no es siempre
fundamental, y por otra parte, la misma coloración, o matices vecinos bien pueden resultar de causas
diferentes. Es así que ese carácter debe ser utilizado con circunspección y sabiendo que raramente tiene
valor como criterio de clasificación al nivel de los grandes tipos de suelos.
Veremos a continuación las cuestiones diversas que se relacionan con el color del suelo: elementos y
procesos que lo determinan, disposición en los suelos, apreciación e interpretación en el terreno.
Los elementos del color del suelo
Las principales sustancias que confieren al suelo su color son el humus, compuestos minerales como los
óxidos, sulfuros, sulfatos, carbonatos. Los colores claros, es decir, el blanco el blancuzco, son debidos a
la abundancia de minerales blancos o incoloros. Los horizontes superficiales de suelos evolucionados
presentan bastante raramente esos tintes, salvo en los suelos de regiones secas, áridas o desérticas.
Pero se encuentran más a menudo en los horizontes del subsuelo o en los suelos poco evolucionados,
en los suelos esqueléticos y en los decapitados, en los que la erosión se ha llevado los horizontes
superficiales. Los minerales que tienden a provocar estas coloraciones claras son la sílice, el calcáreo en
un grado elevado de pureza, el yeso, los cloruros o la arcilla, también desprovista de impurezas.