Propiedades Físicas del Suelo

Los procesos de decoloración también deben tomarse en consideración; son también de naturaleza
diversa. El empobrecimiento de un suelo en humus es de los más frecuentes; en ciertos suelos calcáreos
es bastante típico como para permitir una clasificación empírica de los suelos válida en agricultura, ya
que este empobrecimiento es correlativo de una disminución de la fertilidad y de una sensibilidad mayor
a los factores de erosión.
La lixiviación es otro proceso corriente de decoloración de los suelos, cuyo mecanismo es fácil de
comprender ya que implica la eliminación del humus y del hierro.
Los procesos de decoloración traen a menudo al suelo a los tintes gris claro, beige, o amarillo claro, a los
que se llega por un tipo de dilución de los elementos cromógenos en los suelos ricos en elementos
blancos. A menudo la coloración del suelo se produce por una superposición de lo elementos
cromógenos que acarrea una superposición o una asociación de coloraciones. La famosa «terraroxa»
del Brasil debe verdaderamente su color rojo oscuro a granate o violeta, a un fenómeno de ese género.
(Roxa en portugués no quiere decir roja sino violeta). Los tintes claros, anaranjado y beige provienen de
una mezcla de compuestos trivalentes Hematita, Goethita y Stilpnosiderita con elementos blancuzcos;
calcáreo o arena silícea.
Disposición del color del suelo
Es raro que el color sea el mismo para todo un perfil y, precisamente, las diferencias de tinte permiten a
menudo distinguir los horizontes. En un mismo horizonte, el color puede estar al estado difuso, es decir,
que a la vista no parece estar relacionado con un elemento granulométrico y que colorea uniformemente
la masa del suelo. En otros casos, se puede constatar a la vista que la coloración dominante es debida a
la abundancia de acumulaciones o de concentraciones más o menos grandes sobre las que aquella
encuentra fijada, o a la existencia de revestimientos que envuelve las partículas de suelo y las penetran
más o menos. A menudo, también se constata a lo largo de fisuras o de venas la presencia de un color
diferente a la masa y que constituye una marmorización o un veteado. Cuando el suelo comprende fajas
o bandas de coloración diferente, se dice que es abigarrado mientras que si el tinte diferente se limita a
manchas, el suelo se dice manchado o moteado.
Examen y apreciación del color en el campo
Se comprenderá fácilmente que el color de un suelo es un índice valioso para el estudio de los
fenómenos de pedogénesis; tiene un valor indicador cierto que seria irracional no tener en cuenta; se
sabe, a este propósito, que el hierro se comporta a menudo como un verdadero indicador coloreado,
cuyas manifestaciones son reveladoras de los mecanismos internos de la pedogénesis. A veces la
coloración del suelo está en relación con el tipo genético:
* Los suelos de las regiones áridas son pobres en humus y coloraciones generalmente claras, grises o
beiges.
* Los suelos tropicales son a menudo rubificados.
* Los suelos sialíticos de las regiones templadas son frecuentemente brunificados por el proceso que les
ha valido el nombre de «suelos pardos».
* Los suelos hidromórficos y los suelos gley son veteados o marmorizados y a menudo oscuros.
* Los suelos humíferos son negros o pardo oscuros.
Más frecuentemente, la coloración está en relación con un proceso subordinado de pedogénesis y
puede, en este caso tomar el valor de un criterio secundario de clasificación utilizable en el cuadro de la
región. De todos modos, la coloración del suelo revela la intervención de procesos o factores que el
pedólogo debe tratar de identificar.
Los pedólogos están actualmente de acuerdo, para indicar el color, en emplear el Código Internacional
MUNSELL. Este código se presenta bajo la forma de un libro cuyas hojas tienen los colores identificados
para un sistema de letras y de cifras que dispensa de usar los nombres de colores intraducibles de un
idioma a otro. Los colores MUNSELL son obtenido por la combinación de tres variables llamadas: «hue,
«value» y «chroma».
El «hue» es el color espectral dominante, en relación por consiguiente con la longitud de onda de la luz.
Así 10R (R= «red» = rojo) representa una dominante espectral roja, de intensidad convencional 10 según
la escala del código. El «hue» 2.5Y (Y = «yellow» = amarillo) admite una dominante - amarilla de