Propiedades Físicas del Suelo

El, número de «films» depende del contenido de coloides. Los suelos arcillosos exhiben por lo tanto
mayor cohesión que los arenosos. Las partículas laminares producen mayores efectos cohesivos que las
esféricas.
Nichols trabajando con suelos sintéticos obtuvo los siguientes datos. La cohesión aumenta con el
contenido de arcilla pero decrece con el de humedad. Esto s debe a que los contenidos de humedad
más bajos citados para cada caso (cuadro 4) corresponden a los puntos de máxima cohesión.
Variación de la cohesión con la humedad
Atterberg y sus colaboradores fueron los primeros en estudiar los cambios en las propiedades cohesivas
de los suelos como función de la humedad. La técnica consiste en hacer ladrillos con el suelo,
desecándolos a varios contenidos de humedad diferentes y determinando la fuerza necesaria para hacer
penetrar una cuña de metal en la masa. Los resultados están ilustrados en las curvas A y B de la gráfica
(fig. 16).
La cohesión aumenta con el descenso en el contenido de humedad; esto se debe al decrecimiento con el
espesor del film de agua. La arcilla tiene una cohesión mucho mayor que el franco arenoso fino, como
resultado de mayor cantidad de «films» y mayor superficie de contacto.
Cuadro 4.- Relación de cohesión con el contenido de humedad del suelo
Hay dos porciones distintas en cada una de estas curvas (A y B). Atterberg y sus colaboradores notaron
que el color oscuro común del suelo húmedo, cambiaba y se hacía más claro en el punto de inflexión de
la curva. Ellos consideraron que esta inflexión representaba el límite de contracción del suelo y la
entrada del aire dentro de los poros, que originalmente estaban llenos de agua.
La cohesión en valores de humedad por encima de este punto (en absisa), está dada primariamente por
las fuerzas de los «films», pero por debajo del mismo (valores de humedad menores), el factor
dominante es la cohesión entre moléculas sólidas o coherencia.
Por lo tanto, la coherencia del franco arenoso fino (curva B), aumenta sólo débilmente con el descenso
del contenido de humedad por debajo del punto de inflexión; no obstante, la coherencia de la arcilla,
aumenta rápidamente con bajos contenidos de humedad.
Esta experiencia fue hecha a partir de suelos enlodados a los que les fue permitido desecarse. Esta
técnica produce máximo contacto entre partículas lo cual causa alta cohesión molecular o coherencia en
el estado seco.